Chelsea Tertahan, MU Menang

Jakarta - Chelsea gagal merapatkan jarak dengan Arsenal setelah hanya bermain imbang tanpa gol dengan Middlesbrough di Stadion Stamford Bridge, Sabtu (10/4/2004). Posisi the Blues malah diancam Manchester United yang berhasil menekuk Birmingham 2-1.Chelsea yang tiga hari lalu mencatat sejarah dengan lolos ke semifinal Liga Champions untuk pertama kalinya--dengan menyingkirkan Arsenal yang pada 17 pertandingan terakhir belum pernah mereka kalahkan--, gagal memanfaatkan satu peluangpun untuk menjebol gawang Middlesbrough.Sejak awal babak pertama tim asuhan Claudio Ranieri ini langsung mengambil inisiatif menyerang. Pada menit ketiga, satu peluang bagus dimiliki Celestine Babayaro yang menggiring bola dari sebelah kiri. Sayang tendangan kerasnya dari jarak 18 meter masih bisa diselamatkan kiper Mark Schwarzer.Tidak berhenti sampai di situ, beberapa peluang bagus lainnya juga dimiliki tuan rumah. Di antaranya tendangan bebas Jimmy Floyd Hasselbaink yang disundul John Terry, tapi lagi-lagi Scwarzer mampu mementahkannya.Di babak kedua Ranieri memasukkan tenaga baru dengan mengganti Jesper Gronkjair dengan Geremi Njitap. Hasilnya, serangan Chelsea semakin gencar dan pertahanan Middlesbrough terus ditekan. Namun semua usaha Frank Lampard cs selalu berakhir dengan kegagalan.Masuknya Juan Sebastian Veron dan Robert Huth juga tak membuat Chelsea mengungguli tim tamu. Bahkan melalui serangan baliknya, The Boro sempat beberapa kali mengancam gawang Chelsea. Hingga babak kedua selesai kedua tim sama-sama tidak mampu menciptakan gol.Sementara di Stadion St. Andrews, kemenangan Manchester United terjadi setelah mereka tertinggal lebih dulu di menit 39. Gol pembuka Birmingham itu dibuat pemain pengganti Martin Graigner, yang baru masuk di menit 14.MU berhasil menyamakan kedudukan setelah pertandingan berjalan satu jam. Dari umpan silang RyanGiggs, Chistiano Ronaldo mampu melepaskan diri dari pengawalan pemain belakang lawan dan langsung menyundul bola ke pojok kanan gawang Maik Taylor.Di Menit 81, lagi-lagi berkat akurasi Giggs dalam melepaskan umpan matang ke daerah penalti, kali ini Louis Saha yang berada di antara dua pemain lawan berhasil menanduk bola hingga merobek ja;a Birmingham untuk kedua kalinya. MU pun unggul 2-1.Dengan kemenangan ini MU memperkecil ketinggalan dengan Chelsea menjadi lima poin. Chelsea, yang masih menduduki peringat dua klasemen sementara, hanya menambah satu angka menjadi 71. Arsenal, dengan 77 angka, tetap memiliki kans terbesar untuk meraih gelar juara. Apalagi kedua rival terdekatnya itu akan saling bertemu tiga pekan mendatang.Hasil LIga Inggris, Sabtu (10/4/2004) malam WIB:Birmingham 1 (Grainger 39)Man Utd 2 (Ronaldo 60, Saha 78)Blackburn 1 (Short 90)Leeds 2 (Caldwell 2, Viduka 89)Bolton 2 (Pedersen 48, Davies 86)Aston Villa 2 (Crouch 18, Hendrie 53)Charlton 1 (Bartlett 8)Portsmouth 1 (Yakubu 65)Chelsea    0 Middlesbrough 0Leicester 0 Fulham 2 (John 66, 89)Man City 3 (Anelka 25, Sibierski 39, Wright-Phillips 90)Wolverhampton 3 (Kennedy 13, Cort 23, Camara 78) (a2s/)