Villa Selangkah Menuju Final

Blackburn - Aston Villa menjejakkan satu kakinya ke final Piala Liga Inggris setelah memetik kemenangan dalam lawatan ke Blackburn Rovers. Gol tunggal James Milner mengantar The Villans menang 1-0.

Meski cuma menang tipis, hasil di leg pertama babak semifinal ini sudah sangat menguntungkan Villa mengingat mereka tengah menjalani laga tandang. Kondisi ini membuat skuad besutan Martin O'Neill tinggal butuh bermain imbang di leg kedua di kandang sendiri.

Kondisi berkebelikan terjadi di kubu Rovers. Kalah 0-1 dalam laga di Ewood Park, Jumat (15/1/2010) dinihari WIB membuat peluang mereka melangkah ke partai puncak akan semakin berat. Rovers harus menang lebih dari dua gol untuk sampai ke babak final.

Jalannya pertandingan

Blackburn menjamu Villa dengan kondisi yang compang-camping karena tak pernah menang dalam delapan pertandingan terakhir. Dalam periode tersebut cuma enam gol yang berhasil mereka lesakkan.

Melalui David Dunn, tuan rumah sempat mengancam di menit-menit awal. Namun itu menjadi peluang bersih satu-satunya Balckburn di babak pertama, sementara Villa justru tampil meyakinkan dan punya beberapa peluang mencetak gol.

Tekanan Villa ke pertahanan Blackburn baru membuahkan hasil di menit 23. Membangun serangan balik yang cepat Milner dengan dingin memperdaya kiper Paul Robinson dan memberi Villa keunggulan 1-0.

Di awal babak kedua tekanan yang dilancarkan tim tamu sama sekali tak berkurang. Sebuah serangan lain yang dibangun memaksa Christopher Samba menjatuhkan Gabriel Agbonlahor di kotak terlarang. Tapi bukannya menunjuk titik putih, wasit justru mengeluarkan kartu kuning karena menganggap sang striker melakukan diving.

Jalannya laga di paruh kedua jauh lebih menarik dibanding periode sebelumnya dengan Villa maupun Rovers tampil menyerang. Namun hingga wasit akhirnya meniup peluit panjang tanda laga berakhir, skor 1-0 untuk keunggulan Villa tidak berubah.

Pertandingan kedua akan dilangsungkan di Villa Park pada 20 Januari mendatang. Sementara laga semifinal lainnya, yang mempertemukan Manchester United dan Manchester City baru akan digelar pada 20 dan 27 Januari.

Susunan Pemain:

Blackburn Rovers: Paul Robinson, Míchel Salgado (Steven Reid '71), Lars Jacobsen (Martin Olsson '46), Pascal Chimbonda, Ryan Nelsen, Christopher Samba, David Dunn, Morten Gamst Pedersen (Benedict McCarthy '75), Brett Emerton, Steven Nzonzi, Nikola Kalinic

Aston Villa: Brad Guzan, James Collins, Richard Dunne, Stephen Warnock, Carlos Jimenez Cuellar, Stiliyan Petrov, Stewart Downing, James Milner, Ashley Young, Emile Heskey (Steve Sidwell '71), Gabriel Agbonlahor (din/fjp)