Rafa Dicerca, Rafa Dibela

Liverpool - Rafael Benitez mendapat banyak kecaman menyusul penampilan buruk Liverpool musim ini. Namun masih ada pembelaan yang menghampiri pria asal Spanyol itu.

Sorotan terhadap Liverpool dan Rafa masih belum usai menyusul kandasnya mereka di Liga Champions dan The Anfield Gank kini hanya menempati posisi tujuh klasemen sementara.

Fakta tersebut membuat The Reds harus bisa menutup musim di peringkat empat liga demi mendapat tiket Liga Champions. Tapi hal itu pun tampaknya takkan berjalan mulus akibat penampilan yang kurang oke.

Sudah begitu, kesempatan Liverpool untuk merebut titel musim ini hanya tinggal satu yaitu Europa League setelah tersingkir di Piala FA mau pun Piala Carling.

Desakan untuk mundur pun berdatangan ke arah Rafa yang dinilai sudah tak becus menangani klub kebanggaan Liverpudlians itu. Salah satunya adalah mantan pemain Liverpool sendiri, Graeme Sounness.

Berbeda dengan Souness, Peter Beardsley yang membela panji Liverpool dari 1987 hingga 1991 itu menganggap kalau Rafa masih orang yang tepat untuk menangani klub di samping sederet hasil mengecewakan musim ini.

Dinilai Beardsley kalau badai cedera yang menghantam terutama pemain inti seperti Fernando Torres dan Steven Gerrard menjadi penyebab semua itu.

"Benitez membeli banyak pemain tapi lihat lah sebagian besar klub di dunia ini. Jika mereka kehilangan bintangnya, mereka juga akan kesulita. Jika Manchester United kehilangan Rooney, maka mereka pun akan kesulitan," tukas Beardsley.

"Kritik terus berdatangan. Tapi aku tetap memilihnya. Walaupun manajernya berganti, toh pemainnya tetap sama saja. Aku akan tetap mempertahankan Rafa hingga akhir musim dan seterusnya karena dia sudah melakukan pekerjaan yang brilian di Liverpool," lanjutnya dalam wawancara dengan Liverpool Echo.

Dan Beardsley pun tak melihat alasan lain untuk Rafa bisa diberhentikan dari pekerjaannya, karena para pemain masih merespeknya dengan baik dan juga para suporter 'Si Merah' pun masih ingin melihat Rafa di bench.

"Mereka hampir saja menjuarai liga musim lalu. Ketika kamu melihat Liga Primer secara keseluruhan musim ini, hampir semua tim besar sudah kalah sebanyak tiga, empat atau lima kali di mana hal itu tak biasa terjadi," ungkap pria 49 tahun itu.

"Dia mendapat respek dari semua pemain. Yang terpenting adalah fans ingin dia tetap berada di sini," tukasnya.

(mrp/krs)