MU Semakin Dekati Chelsea

Jakarta - Manchester United terus memperkecil jaraknya dengan peringkat kedua Chelsea setelah berhasil menaklukkan Charlton Athletic 2-0 di Old Trafford, Rabu (21/4/2004) dinihari WIB. Gol kemenangan MU dicetak oleh striker Louis Saha dan bek Gary Neville. Sukses ini membuat The Reds Devils hanya terpaut satu poin dibelakang Chelsea yang berada di peringkat kedua klasemen.Manajer Sir Alex Ferguson tampaknya tidak ingin kekalahan 0-1 dari Portsmouth terulang kembali saat menghadapi Charlton. Duet striker Louis Saha dan Ruud van Nistelrooy kembali menghiasi lini depan MU. Pada pertandingan ini Paul Scholes sudah tidak bisa tampil karena menjalani hukumannya. Sedangkan Roy Keane dan Ryan Giggs dibangkucadangkan diawal pertandingan guna disiapkan menghadapi Liverpool akhir pekan ini.Para penonton juga tampak sangat menikmati pertandingan ini dan tidak terusik akan isu mengenai serangan teroris di Old Trafford. Sedangkan MU sejak awal pertandingan langsung mengambil inisiatif menyerang. Darren Fletcher, Nicky Butt, Erick Djemba-Djemba dan David Bellion beberapa kali mencoba menekan pertahanan Charlton. Sedangkan Saha dan Nistelrooy juga aktif mengancam gawang Charlton yang dikawal Dean Kiley.Van Nistelrooy membuka peluang pertama bagi MU di menit ke-9. Striker asal Belanda ini memberikan passing cantik kepada Saha dari sayap kiri namun pemain asal Prancis ini gagal memanfaatkan peluang tersebut.Di menit ke-18, Phil Neville nyaris membuat MU memimpin ketika tendangan bebasnya dapat diblok oleh Dean Kiely. Sedangkan Saha yang mencoba memanfaatkan bola pantul tersebut tendangannya masih melebar.Kebuntuan gol MU akhirnya dapat dipatahkan oleh Saha di menit ke-28. Mantan pemain Fulham ini akhirnya berhasil menjebol gawang Charlton lewat tendangan rendahnya kaki kirinya di dalam kotak penalti memanfaatkan umpan Bellion. MU tetap gencar melakukan serangannya namun hasil 1-0 bertahan hingga turun minum. Di babak kedua, meskipun telah memimpin namun The Red Devils terus mencoba mendominansi jalannya pertandingan.Di menit ke-65, Saha memberikan assist yang cantik kepada Gary Neville guna memperbesar kemenangan MU menjadi 2-0. Umpan matang Saha ke dalam kotak penalti berhasil diteruskan dengan baik oleh Neville ke dalam gawang lawan.Kemenangan 2-0 ini memang membuat MU masih bertengger di peringkat ketiga dengan 71 poin dari 34 kali pertandingannya. Namun, Fergie's Boys hanya terpaut satu poin dibelakang Chelsea.Target MU merebut peringkat kedua di akhir musim ini memang cukup realistis. Pasalnya, MU sudah tidak dapat mengejar lagi pimpinan klasemen Arsenal yang memiliki 81 poin dan sudah berada diambang pintu juara musim ini.Skuad :Man Utd: Howard, Gary Neville, Brown, Silvestre, Phil Neville, Fletcher (Ronaldo 83), Butt (Keane 74), Djemba-Djemba, Bellion, Saha (Giggs 65), van Nistelrooy.Charlton: Kiely, Young, Fortune, Powell (Perry 83), Konchesky, Jensen, Stuart (Di Canio 74), Holland, Hreidarsson, Johansson (Euell 63), Bartlett. (key/)