Birmingham, Jalan Licin Chelsea ke Puncak

Jakarta - Dua belas pertandingan tanpa terkalahkan jadi catatan bagus Birmingham City saat harus bertandang ke Chelsea. Jika tak waspada, The Blues bakal kesulitan merebut kembali puncak klasemen.

Meski tak selalu menang, Birmingham menjadi tim yang paling konsisten di Liga Inggris dalam tiga bulan terakhir. Lihatlah statistik 12 pertandingan mereka yang tanpa ternoda kekalahan: tujuh menang dan lima kali imbang.

Catatan tersebut tak dibuat skuad besutan Alex McLeish dengan sembarangan. Lawan-lawan yang mereka hadapi dalam rentetan tersebut di antaranya adalah Manchester United (0-0), Liverpool (2-2), Manchester City (1-1) dan juga Chelsea (0-0).

Dengan apa yang sudah diraih itu, Birmingham jelas tak dipandang sebelah mata oleh The Blues dalam laga yang akan dilangsungkan Kamis (28/1/2010) dinihari WIB tersebut. John Terry cs harusnya juga masih ingat kalau Birmingham adalah klub yang menghentikan catatan 34 pertandingan selalu bikin gol saat keduanya bermain 0-0 di Boxing Day lalu.

Padahal Chelsea punya ambisi besar untuk bisa naik kembali ke posisi teratas, yang sebelumnya diambil Arsenal dan Manchester United. Bermain imbang apalagi kalah bisa membuat mereka kembali disalip The Gunners, yang pada laga lain bertamu ke Aston Villa.

Musim lalu Chelsea bisa menang 3-2 atas lawan yang sama di Stamford Bridge, namun itu didapat dengan susah payah karena sempat dua kali tertinggal.

Tapi di kandang sendiri Chelsea jelas punya potensi besar untuk tetap keluar sebagai pemenang. Jumlah 14 gol yang dilesakkan dalam tiga laga terakhir meski tak diperkuat Didier Drogba menjadi modal yang lebih dari cukup, apalagi di kandang sendiri mereka punya rataan gol yang cukup tinggi, 3,1 per pertandingan musim ini.

Bekal The Blues lainnya adalah fakta bahwa Birmingham belum pernah menang atas Chelsea dalam 11 pertandingan terakhir. Enam dari jumlah tersebut berakhir dengan tiga poin buat Chelsea, sementara lima lainnya tuntas dengan kedua kesebelasan berbagi poin.


(din/roz)

---