Benitez: Valencia Diving

Manchester - Liverpool ditekuk Manchester United 1-2 meski sudah unggul terlebih dulu. Manajer Liverpool Rafael Benitez menyebut MU mendapat angin setelah menyamakan kedudukan, kendati prosesnya dia sebut aneh dan meragukan.

Fernando Torres membuat Liverpool unggul cepat saat dijamu MU di Old Trafford, Minggu (21/3/2010). Tapi 'Setan Merah' lekas membalas lewat sepakan rebound Wayne Rooney usai tendangan penaltinya ditepis Pepe Reina.

Nah, proses MU mendapat penalti itulah yang jadi sorotan. Sebagian menilai Javier Mascherano menjatuhkan Antonio Valencia di luar kotak penalti, sementara lainnya mempertanyakan jika wasit menilai pelanggaran terjadi di dalam area terlarang kenapa Mascherano tak dikartu merah.

"Kami memberi penalti terlalu dini, tapi ada keraguan mengenai penalti itu. Saat Anda melihat tayangan ulangnya, terlihat meragukan bagaimana dia jatuh. Memang tak jelas, tapi caranya jatuh...aneh," kata Benitez di Sporting Life.
 
Benitez pun kemudian ditanyakan dengan lugas, apakah menurutnya Valencia dengan sengaja menjatuhkan diri. "Dari tayangan ulang, saya pikir begitu."

"Itu membuat perbedaaan besar. Kami saat itu bermain bagus dan percaya diri, dan kemudian satu situasi mengubah semuanya," sesal dia.

Sementara mengenai keputusan wasit Howard Webb yang tak mengganjar Mascherano dengan kartu merah seandainya pelanggaran terjadi di dalam kotak penalti dengan Valencia sudah melaju ke arah gawang, Benitez menilainya sebagai keputusan tepat.

"Jamie Carragher sedang menuju ke dalam kotak penalti jadi dia ada di tengah-tengah kejadian (sehingga Mascherano bukan orang terakhir sebelum kiper dan tak berhak dikartu merah)," analisa Benitez.

Terlepas dari itu semua, Benitez tetap memuji kepemimpinan Webb. Dia pun membela sang pengadil lapangan terhadap dugaan bahwa Webb sudah terpengaruh komentar-komentar Manajer MU Sir Alex Ferguson sebelum laga.

"Memang ada beberapa keputusan di masa lalu yang tak bagus buat kami, tapi saya menilai Howard Webb sebagai wasit bagus. Wasit profesional. Kami tahu besarnya pengaruh Sir Alex dalam banyak hal, tapi dia wasit yang bagus," tandas Benitez.


(krs/a2s)