Arsenal Diimbangi Birmingham

Birmingham - Arsenal hanya membawa pulang satu poin dalam lawatan ke kandang Birmingham. Dua pemain pengganti dari masing-masing tim bikin gol telat untuk membuat skor akhir jadi 1-1.

Di St Andrews Stadium, Sabtu (27/3/2010), Arsenal mendapat perlawanan alot. Mereka baru bisa unggul sembilan menit menjelang bubaran lewat Samir Nasri yang masuk sebagai pemain pengganti.

Saat kemenangan sudah di depan mata, Kevin Phillips yang baru diturunkan pada menit 84 sukses memanfaatkan ketidaklugasan kiper Manuel Almunia dalam mengantisipasi tendangan lawan. Skor 1-1.

Tambahan satu poin buat Arsenal tidak mengubah posisi mereka di peringkat tiga klasemen. Arsenal yang sudah bermain di 32 laga kini terpaut tiga angka dari Chelsea dan satu poin dari Manchester United yang belum memainkan partai ke-32.   

Jalannya Pertandingan

Arsenal mulai dengan menjanjikan. Baru menit kedua, dari kiri Tomas Rosicky sudah melayangkan umpan silang berbahaya ke muka gawang di mana Abou Diaby sudah menunggu. Sial untuk dia, sepakannya masih diblok Lee Bowyer dan keluar untuk berbuah sepak pojok.

James McFadden gantian membuat peluang buat Birmingham pada menit 14. Dari jarak 22 meter, dia melepaskan tembakan keras yang sedikit melebar dari gawang Arsenal.

Empat menit kemudian Theo Walcott melewati Scott Dann dan kemudian berusaha mengecoh Joe Hart. Namun, sang kiper masih berhasil memblok bola hasil sontekan Walcott.

Gael Clichy coba melepaskan tembakan keras dari jarak jauh pada menit 30. Namun, tembakan kaki kanannya itu masih juga belum bisa mengubah kedudukan karena tepat ke Hart.

Birmingham coba membalas dua menit berselang. Cameron Jerome melepaskan tembakan menyusur tanah dari tepi area penalti memaksa Manuel Almunia untuk meregang menyelamatkan gawang.

Memasuki babak kedua, Rosicky melepaskan umpan kepada Diaby di tepi kotak penalti pada menit 56. Diaby meneruskan dengan tembakan yang lagi-lagi masih tepat ke Hart.

Peluang muncul lagi pada menit 62 kali ini untuk Birmingham. Dari sebuah tendangan bebas, Roger Johnson meneruskan dengan voli yang mengenai tiang. Dann coba melakukan rebound tapi gagal.

Arsenal akhirnya unggul juga. Masuknya Samir Nasri di menit ke-69 berbuah manis setelah aksinya pada menit 81 diakhiri sepakan keras dari luar kotak penalti yang bikin bola bersarang di dalam gawang Hart.

Gol itu jadi hiburan buat kubu Arsenal setelah beberapa menit sebelumnya gol Diaby dianulir wasit karena menilai sudah ada pelanggaran oleh Cesc Fabregas sebelum gol terjadi.

Saat injury time ketika tiga angka sepertinya sudah jadi milik Arsenal, Birmingham menghentak. Dari sebuah kesalahan Manuel Almunia yang tak lugas mengantisipasi bola, Kevin Phillips --yang baru masuk pada menit 84-- dengan sigap mencuri bola dan menceploskannya.


Susunan Pemain:

Birmingham: Hart, Carr, Johnson, Dann, Ridgewell, Gardner, Ferguson, Bowyer, Fahey (Phillips '84), Jerome, McFadden (Benitez '76).

Arsenal: Almunia, Sagna, Campbell, Diaby, Clichy, Denilson, Song, Walcott (Arshavin '69), Fabregas, Rosicky (Nasri '69), Bendtner. (krs/din)