O'Neill Bantah Tinggalkan Villa

Birmingham - Manajer Aston Villa Martin O'Neill membantah kabar bahwa ia akan meninggalkan kursinya. Sebelumnya, kabar tersebut ramai beredar di kalangan penggemar The Villans.

Kabar yang selama ini beredar menyatakan bahwa O'Neill akan meninggalkan Villa karena ia terlibat konflik dengan Chairman Randy Lerner.

"Di tengah kabar membingungkan yang beredar, meski saya telah berusaha mengklarifikasi situasi ini sebelumnya, saya ingin menegaskan 1-2 poin yang esensial bagi saya," kata O'Neill di situs klub seperti dikutip Reuters.

"Setiap musim panas sejak saya bekerja tahun 2006, saya sudah duduk dan berdiskusi mengenai suatu musim secara umum dengan Chairman Randy Lerner. Kami berusaha memformulasikan rencana tentang perbaikan klub musim depan," sambung O'Neill.

"Musim panas ini tidak berbeda. Saya punya kontrak tahunan dan saya berharap bisa melanjutkan pekerjaan saya, tantangan yang sangat saya nikmati," ujar pria Irlandia Utara itu.

Sebelumnya, kabar tentang perselisihan O'Neill dengan Lerner muncul ketika O'Neill diberi kabar bahwa sayap andalan Villa, James Milner, bakal dilego ke Manchester United musim depan.

"Ini konyol. Jangan salah sangka, saya tak pernah berpikir bahwa tak ada klub besar yang tertarik pada James karena dia pemain hebat, tapi silakan saja membuat cerita," ucap O'Neill.

"Lalu saat Anda tidak segera membuat bantahan, maka (rumor) itu berkembang sampai punya tangan dan kaki," papar eks manajer Glasgow Celtic itu.

Musim ini, O'Neill sukses mengantar Villa ke final Piala Liga meski kalah dari MU, masih bertahan di semifinal Piala FA serta masih berpeluang merebut tiket ke Liga Champions atau Europa League.


(arp/arp)