Liverpool Diimbangi Birmingham 1-1

Birmingham - Gol Steven Gerrard di awal babak kedua berhasil disamakan oleh Liam Ridgewell. Liverpool dan Birmingham pun berbagai angka sama kuat 1-1.

Liverpool yang tampil sejumlah pemain utamanya, seperti Gerrard, Fernando Torres, dan Dirk Kuyt, justru tampil kurang menggigit. Hal yang sama juga dialami Birmingham, meski mereka juga memiliki sejumlah peluang emas.

Akhirnya laga ini selesai dengan sebuah skor imbang setelah gol Gerrard di menit 55 disamakan oleh Ridgewell di menit 65. Posisi kedua tim di klasemen sementara pun tak berubah. Liverpool tetap berada di urutan enam dengan koleksi nilai 55, sementara Birmingham berada di posisi sembilan dengan nilai 46.

Bagi Liverpool, hasil ini membuat langkah mereka untuk masuk zona empat besar semakin berat.

Jalannya Pertandingan

Pada laga yang dihelat di Stadion St Andrews, Minggu (4/4/2010) malam WIB, Liverpool memang lebih dominan dalam pengusaan bola. The Reds unggul dengan persentase perbandingan 59:42 di babak pertama. Namun, mereka kesulitan untuk menciptakan peluang emas.

Tercatat hanya satu peluang emas yang didapat pasukan araha Rafael Benitez ini, yakni melalui sepakan Maxi Rodriguez di menit 35. Maxi melepaskan sepakan keras usai menerima operan dari Dirk Kuyt, tetapi bola sepakannya kemudian menghantam mistar gawang.

Beberapa saat kemudian, Birmingham mendapatkan kans melalui Cameron Jerome. Tusukan dari sisi kanan yang dilakukan pemain bernomor 10 ini diakhiri dengan tendangan kaki kanan. Hasilnya? Bola masih bisa ditepis Jose Reina.

Tak ada gol yang tercipta. Babak pertama berakhir 0-0.

Gerrard akhirnya menjadi pemecah kebuntuan pada menit 46. Berawal dari sepak pojok yang diekesekusi oleh dirnya sendiri, bola kemudian berhasil dibuang oleh pertahanan Birmingham.

Bola jatuh di kaki Glen Johnson yang langsung memberikan bola kembali kepada Gerrard. Setelah mengolah bola sejenak, Stevie G melepaskan sebuah tendangan kaki kanan dan bola pun bersarang di tiang jauh.

Sial bagi Liverpool, kelalaian barisan pertahanan yang gagal menjaga di tiang jauh membuat mereka kebobolan. Sebuah umpan dari sayap kanan Birmingham langsung diterima oleh Liam Ridgewell di sisi kiri. Dengan satu sentuhan, Ridgewell pun membuat Reina kebobolan.

Liverpool langsung membalas pada menit 68. Umpan Johnson dari sisi kanan disambut dengan sundulan oleh David Ngog. Sial bagi Ngog, sundulannya ke arah tiang dekat masih melebar.

Semenit berselang giliran pertahanan Liverpool yang diuji. Ridgewell yang berlari di sisi kiri melepaskan umpan ke pertahanan 'Si Merah', di mana Lee Bowyer berdiri tak terkawal. Namun, sontekan Bowyer terlalu lemah dan bola malah melebar di sisi gawang.

Tujuh menit menjelang laga usai, Maxi kembali mendapatkan kesempatan emas. Gelandang asal Argentina ini melepaskan tendangan voli dari dalam kotak penalti, tetapi karena terlalu keras bola justru melambung di atas gawang.

Tak ada lagi gol yang tercipta setelahnya, skor 1-1 pun menjadi hasil akhir.

Susunan Pemain

Birmingham City: Joe Hart, Scott Dann, Roger Johnson, Liam Ridgewell, Stephen Carr, Lee Bowyer, Barry Ferguson, Cameron Jerome, James McFadden (Kevin Phillips 78), Keith Fahey, Craig Gardner.

Liverpool: Jose Reina, Jamie Carragher, Sotirios Kyrgiakos, Emiliano Insua, Glen Johnson, Lucas, Steven Gerrard, Yossi Benayoun (Ryan Babel 71), Maxi Rodriguez, Fernando Torres (David Ngog 65), Dirk Kuyt (Alberto Aquilani 81). (roz/nar)