O'Neill Pamit dari Villa

Birmingham - Martin O'Neill mengakhiri masa jabatannya di Aston Villa lima hari jelang musim baru dimulai. O'Neill mundur meski mengaku menikmati waktunya bersama The Villans.

Pria asal Irlandia Utara itu datang ke Villa Park pada 2006 usai menukangi Glasgow Celtic. Musim lalu, O'Neill membawa Villa finis di posisi enam klasemen akhir Premier League. Mereka pun berhak melaju ke fase playoff Liga Europa.

O'Neill memang tak mempersembahkan satu trofi pun untuk Villa. Prestasi terbaiknya hanyalah membawa Gabriel Agbonlahor dkk. menjadi runner-up Piala Carling 2009/2010. Namun ia adalah sosok yang sangat disukai.

"Kami ingin berterima kasih kepada Martin atas pekerjaan hebatnya selama empat musim terakhir. Dia telah membantu klub untuk berada di papan atas Premier League," ujar CEO Villa, Paul Faulkner, di situs resmi klub.

"Dia telah membawa kami ke Wembley dan kami selalu lolos ke Eropa dalam tiga musim terakhir di bawah arahannya. Kami mendoakan yang terbaik untuknya di masa depan," lanjut Faulkner.

Tak disebutkan apa alasan O'Neill mundur. Yang jelas O'Neill sendiri menyatakan, dirinya cukup berat meninggalkan klub beserta pemain dan suporternya.

"Saya sangat menikmati masa-masa di Aston Villa. Sangat sedih meninggalkan klub yang menakjubkan seperti ini. Saya ingin memberi penghormatan untuk para pemain, staf kepelatihan saya dan para suporter atas dukungan yang diberikan kepada klub dan saya secara pribadi," tukasnya.

Belum diketahui apakah Villa akan langsung mencari pelatih baru atau menggunakan jasa caretaker mengingat musim baru akan dimulai pada 14 Agustus mendatang. Mereka menyebut, tak akan ada komentar sampai ada pengumuman lebih lanjut.

(roz/din)