O'Neill yang Tak Pernah Dipecat

Birmingham - Martin O'Neill secara mengejutkan mundur sebagai pelatih Aston Villa hanya lima hari sebelum Liga Inggris dimulai. Apapun alasannya, dia menjaga sebuah rekor pribadi karena tak pernah dipecat.

Senin (9/8/2010) fans Aston Villa dapat kabar tak menyenangkan terkait keputusan mundur yang dibuat Martin O'Neill. Berita tersebut jadi kerugian buat Villa, karena meski tak mampu membawa The Villans berprestasi, pelatih asal Irlandia Utara itu mampu membawa Villa bersaing menjaga kans masuk posisi empat besar.

Faktanya, O'Neill malah dianggap sebagai salah satu pelatih terbaik di Liga Inggris. Hanya persoalan keuangan klub, yang berbuntut keterbatasan dana membeli pemain, yang membuat dia gagal bersaing dengan anggota Big Four.

Meski tak punya prestasi mentereng di Inggris, O'Neill tak pernah mencoreng karir kepelatihannya dengan menerima surat pemecatan. Dikutip dari Guardian, pria 58 tahun itu memang tak pernah di-PHK oleh klub-klubnya. Berikut data dan fakta Martin O'Neill, OBE:

* Pertama dipantau saat masih remaja oleh Nottingham Forest tahun 1971, dia kemudian menjadi pemain reguler di lapangan tengah skuad Brian Clough pada periode emas klub tersebut. Selain membantu memenangi gelar domestik, O’Neill bermain di salah satu dari dua final Liga Champions, sebelum pindah ke Norwich City dan Manchester City.

* Di tingkat internasional, total 64 caps dikantongi O'Neill sejak tahun 1972 hingga 1985. Raihan terbaiknya bersama timnas adalah melaju ke babak knock out Piala 1982 di Spanyol.

* Karir kepelatihan O'Neill dimulai di klub semi profesional Wycombe Wanderers pada tahun 1990. Di sana dia berhasil mengantar Wycombe Wanderers du kali promosi ke Divisi III dan meraih dua Piala FA.

* O’Neill bergabung dengan Leicester City di tahun 1995, setelah sebelumnya selama beberapa bulan membesut Norwich. Lima musim bersama Leicester, dia membawa klub tersebut promosi ke Premier League dan memenangi dua Piala Liga.

* Melanjutkan karirnya di Celtic, O'Neill berhasil memenangi treble winners di musim pertamanya. Sebelum akhirnya mengundurkan diri di tahun 2005 karena istri yang mengalami sakit parah, O'Neill masih sempat memenangi dua gelar liga, dua Piala Skotlandia dan masuk final Piala UEFA tahun 2003.

* Tahun 2006 O'Neill bergabung dengan Villa. Dia kemudian sempat dijagokan sebagai salah satu suksesor Sven -Goran Eriksson sebagai pelatih Inggris. O'Neill mengantar Villa tiga kali secara beruntun duduk di posisi enam klasemen akhir musim. Villa juga berhasil masuk final pertamanya dalam 10 tahun saat melangkah ke partai puncak Piala Liga, meski kemudian kalah 1-2 atas Manchester United.

* Setelah empat tahu di Villa, pada 9 Agustus O'Neill memutuskan mengundurkan diri hanya lima hari sebelum musim kompetisi Liga Inggris dimulai. (din/roz)