Menanti Villa Sepeninggal O'Neill

Jakarta - Martin O'Neill memang belum bisa mempersembahkan prestasi nyata untuk Aston Villa. Tapi pada eranya, Villa dinilai sudah tampil kian menjanjikan. Lantas bagaimana kini nasib Villa sepeninggal O'Neill yang tiba-tiba mengundurkan diri?

Beberapa hari menjelang dimulainya Liga Primer, O'Neill yang sudah menangani Villa sejak 5 Agustus 2006 tiba-tiba mengumumkan pengunduran diri. Hal ini tak ayal memicu tanda tanya.

"Apa yang terjadi, dan walau ini masih berupa dugaan, adalah dia sadar kalau dirinya butuh uang lebih banyak untuk membawa klub ini jadi lebih baik, dan tampaknya itu tak didapat dan dia harus menjual pemain untuk bisa membeli lagi," duga Graham Taylor, mantan manajer Villa, seperti dikutip Sky Sports.

"Saya pikir Martin menyadari, 'Tunggu dulu, bukan itu yang kami cari, itu bukan alasan saya datang ke klub ini,' dan dia pun memutuskan untuk pergi," lanjut Taylor.

Apapun alasan di balik kepergian O'Neill, tak dapat dibantah bahwa di bawah kepimpinannya Villa sukses menjelma jadi salah satu "Kuda Hitam" Liga Primer. Selain itu, The Villans pun sukses menguntit big four Premiership pada tiga tahun terakhir.

O'Neill datang ke Villa pada musim panas 2006, setelah di musim sebelumnya klub itu harus berjuang menjauhi degradasi dan finis di posisi 16. Di musim pertamanya, O'Neill hanya bisa membawa Villa finis di posisi 11.

Pada musim keduanya sebagai manajer Villa, 2007/08, O'Neill tampaknya mulai menemukan racikan pas. Posisi enam pun ditempati Villa di akhir musim itu. Posisi enam bahkan setia dihuni Villa pada akhir musim 2008/09 dan 2009/10, membuat mereka tiga musim berturut-turut finis di posisi tersebut.

Dalam lajunya musim lalu, Villa bukan hanya mampu finis lebih baik ketimbang salah satu tim raksasa Inggris, Liverpool, tapi juga mencatat sejumlah hasil apik. Villa menundukkan Liverpool 3-1 di Anfield bulan Agustus, mengalahkan Chelsea 2-1 di Villa Park bulan Oktober dan menyungkurkan Manchester United 1-0 di Old Trafford pada bulan Desember.

Sepeninggal O'Neill, Villa kini jelas harus mencari manajer baru. Dengan musim kompetisi akan segera bergulir pada akhir pekan, Villa jelas hanya punya waktu amat singkat. Mengingat bahwa si manajer niscaya harus menjalani proses adaptasi terlebih dulu, boleh jadi Villa kini harus bersiap menjalani musim yang tak memuaskan.

Taylor yang pernah dua periode menangani Villa, 1987-1990 dan 2002-2003, bahkan menilai posisi enam pun kini susah dijangkau dan mungkin akan jadi bidikan maksimal Villa. "Boleh jadi begitu dan sangat disayangkan jika seperti itu. Martin dulu datang dan setiap tahunnya klub sudah terus membaik," sesal dia.

Laga pertama Villa di Liga Primer musim ini akan dilakoni dengan menjamu West Ham United, Sabtu (14/8/2010). Musim lalu, West Ham harus berjuang keras untuk lolos dari zona maut dan akhirnya finis di posisi 17, satu posisi di atas zona degradasi.


(krs/a2s)