Mengapa O'Neill Hengkang?

Birmingham - Perginya Martin O'Neill dari Aston Villa banyak dipertanyakan. Ada yang menyebut, O'Neill berbeda pendapat dengan petinggi klub soal masa depan James Milner.

O'Neill meletakkan jabatannya sebagai pelatih Villa pada hari Senin (9/8/2010) lalu atau lima hari menjelang musim baru dimulai. Dalam situs resminya, Villa tak menyebut alasan hengkangnya pria asal Irlandia Utara tersebut.

Namun media Inggris tak mau berhenti mempertanyakan penyebabnya. Salah satu hal yang disinyalir menjadi penyebab perginya O'Neill berkaitan dengan Milner. Bukan rahasia apabila gelandang internasional Inggris itu tengah diincar oleh Manchester City.

Di sinilah disebut terjadi friksi antara O'Neill dan manajemen Villa. Sang pelatih mati-matian berniat mempertahankan Milner, tapi para petinggi Villa disebut tergiur dengan tawaran City.

Sudah demikian, kalau deal, uang hasil penjualan Milner pun tak akan dipakai untuk mencari pengganti yang sepadan, melainkan disimpan untuk menyeimbangkan neraca keuangan klub.

"Setelah beberapa waktu memikirkan kepergian Martin, saya hanya bisa bilang fokus kami sekarang adalah untuk mendukung (caretaker) Kevin MacDonald, dan juga membereskan situasi di antara Manchester City dan James Milner," ucap chairman Randy Lerner di The Sun.

"Sementara, menjelaskan mengapa Martin pergi, saya hanya bisa bilang bahwa kami tak lagi memiliki pandangan yang sama," tukasnya.

Selama melatih Villa, O'Neill memang belum memberikan satu trofi pun. Namun di tangannya The Villans mampu bersaing di papan atas dan selalu lolos ke kompetisi Eropa dalam tiga musim terakhir.

(roz/din)