Masih Demam Panggung, Joe?

Liverpool - Dikartu merah di partai Premiership pertamanya bersama Liverpool di Anfield, Joe Cole masih belum memberi impresi awal yang mains buat klub barunya itu. Kesempatan penalti pun dibuang.

Cole adalah pemain baru Liverpool yang paling diharapkan menjadi pilar di musim ini. Dia sendiri yang memilih The Reds setelah memutuskan free transfer dari Chelsea dan juga dimaui Manchester United.

Sejauh ini ia sudah mengikuti tiga dari tiga pertandingan kompetitif Liverpool di awal musim ini. Dua di kualifikasi Europa League, satu di Liga Inggris. Hasilnya belum terlalu kelihatan.

Setelah debut melawan Rabotnicki Kometal, berikutnya Cole tampil di Anfield melawan Arsenal. Alih-alih memberi peran signifikan dalam big match tersebut, ia malah diusir dari lapangan oleh wasit di pertengahan babak pertama. Liverpool beruntung tidak sampai kalah, dan mengamankan satu poin.

Cole dibela rekan-rekannya dan pelatih Roy Hodgson. "Dia tidak sengaja," begitu kesimpulan tim atas pelanggarannya terhadap bek The Gunners Laurent Koscielny, yang menyebabkan ia terkena kartu merah langsung.

Tadi malam atau Jumat (20/8/2010) dinihari WIB, gelandang 28 tahun itu kembali diturunkan sebagai starter di laga Piala Europa keduanya, yakni melawan klub Turki Trabzonspor. Publik Anfield kembali menyaksikan "kegagalan" dia. Menjadi eksekutor penalti di menit 51, sepakan Cole begitu mudah ditebak dan dijinakkan kiper lawan. Untunglah Liverpool tetap bisa menang lewat gol tunggal Ryan Babel.

Kali ini tidak ada yang terlalu "membela" Cole. "Kalau kamu gagal penalti, kamu tak bisa menyalahkan siapa-siapa kecuali diri kamu sendiri," ujar Hodgson, seperti dikutip situs resmi Liverpool usai pertandingan.

Demam panggungkah Joe Cole dalam proses beradaptasi dengan tim barunya itu? Sebagian orang mungkin akan menilai begitu, sebagaimana ia baru main tiga kali. Waktu masih banyak, perjalanan masih sangat panjang.

Yang penting, yang bersangkutan merasa positif di tempatnya yang sekarang. "Aku cuma sedang berusaha melakukan yang terbaik di setiap pertandingan. Aku juga sangat menikmati sepakbolaku di sini. Start kami di musim ini lumayan. Bagus lah itu," tuturnya.

(a2s/rin)