'Lebih Galak, Arsenal'

London - Kegagalan memaksimalkan partai kandang kontra Leeds United di babak ketiga Piala FA membuat Arsenal harus melakoni laga replay. Supaya tak tersingkir lebih dini, The Gunners diminta lebih bermain lebih menyerang dan pintar dalam memanfaatkan peluang.

Hal itu nyaris dialami Arsenal saat menjamu Leeds di Emirates Stadium 11 hari lalu, penalti Cesc Fabregas di penghujung laga membuat skor jadi 1-1. Sebuah kerugian tentunya mengingat Arsenal mendominasi sepanjang laga dan banyak kesempatan yang dibuat, namun selalu mentah di tangan Kasper Schmeichel.

Kini gantian Arsenal yang harus menghadapi teror suporter Leeds di Elland Road, Kamis (20/1) dinihari WIB nanti. Mengingat Arsenal masih bertarung di empat kompetisi, Arsene Wenger sudah mengisyaratkan akan melakukan rotasi pemain.

Cukup riskan jika mengingat performa Arsenal menghadapi tim-tim yang lebih lemah kurang baik musim ini. Contohnya saat menjamu Ipswich Town pekan lalu di Leg I Semifinal Piala Liga, mereka kalah 0-1.

Hal ini tentu harus dihindari Arsenal jika tak ingin rekor Wenger yang sejak menangani tim ini tahun 1996 tak pernah gagal meloloskan dari babak ketiga. Maka pria Prancis itu meminta anak-anak asuhnya bermain lebih tenang dan tak terprovokasi para suporter tuan rumah, sehingga bisa lebih jitu dalam memaksimalkan setiap kesempatan mencetak gol.

"Kami ingin lebih tajam, lebih positif secara mental dan harus bisa cepat bangkit," tutur Wenger kepada The Sun.

"Saya percaya apapun yang akan Leeds lakukan, fans mereka akan tetap mendukung mereka. Di sisi lain kita harus tahu itu," sambungnya.

"Kami sudah bermain di seluruh stadion di dunia, di manapun, di stadion yang "angker" sekalipun. Saya pikir tak ada alasan untuk kami harus kalah. Ini natural dan normal," tuntasnya.

(mrp/din)