Menang 'Judi', Mancini Sanjung Balotelli

Manchester - Roberto Mancini pernah mengkritik Mario Balotelli karena dianggap belum menunjukkan performa terbaik. Namun menyusul performa menawan dalam laga Piala FA, Mancio tak sungkan menyanjung strikernya itu.

Balotelli mencetak salah satu dari tiga gol kemenangan Manchester City atas Aston Villa di babak 16 besar Piala FA. Berhasil mengalahkan bek lawan saat mengejar umpan panjang, striker berpaspor Italia tanpa mengontrol bola langsung melepaskan tembakan yang bersarang di gawang The Villans.

Itulah gol kedua Balotelli secara beruntun setelah akhir pekan lalu dia merobek gawang Fulham dalam laga yang berkesudahan 1-1. Rangkaian hasil tersebut jelas memuaskan Mancini, apalagi dalam laga dinihari tadi striker berjuluk Super Mario itu membuktikan kemampuannya saat dipasang sebagai striker tunggal.

"Saya mengambil risiko dengan hanya memainkan Mario di depan. Tapi Mario bermain bagus dan mencetak gol indah. Saya sangat puas dengan penampilannya secara keseluruhan. Pertandingan ini sangat penting buat kami," sahut Mancini di Skysports.

Menurunkan Balotelli sebagai penyerang tunggal diakui Mancini layaknya sebuah perjudian. Namun itu terpaksa dilakukan demi memberi waktu istirahat pada dua pemain lainnya, Carlos Tevez dan Edin Dzeko.

Satu gol Balotelli ke gawang Villa semakin membuktikan ketajamannya, yang sempat diragukan saat datang ke City of Manchester Stadium. Total di semua kompetisi yang diikuti, mantan pemain Inter Milan itu sudah melesakkan 10 gol dari 14 pertandingan.


(din/arp)