O'Neill Puji Sunderland yang Fantastis

Sunderland - Sunderland sukses meraih kemenangan dramatis atas Manchester City. Martin O'Neill pun menyebut penampilan anak asuhnya dengan kata fantastis, karena diraih di saat badai cedera melanda The Black Cats.

Laga di Stadium of Light, Minggu (1/1/2012) malam WIB, tampaknya akan berakhir dengan skor imbang tanpa gol saat memasuki injury time menit kedua. Sunderland mungkin sudah puas dengan satu poin karena nyaris sepanjang laga mereka didominasi City.

Sampai akhirnya sebuah pergerakan Stephen Sessegnon di dekat kotak penalti diakhiri dengan sebuah umpan terobosan yang diterima Ji Dong-Won. Ji mengecoh Joe Hart dan lantas mengirimkan bola ke jala yang kosong. Sunderland pun menang 1-0.

Sontak seisi stadion pun bergemuruh menyambut gol Ji yang juga adalah tendangan terakhir di laga itu. City pun gagal menjauhkan diri dari kejaran Manchester United, sementara Sunderland bisa memperbaiki peringkat.

Menyikapi kemenangan itu, O'Neill mengaku sangat puas mengingat timnya tengah dibelit cedera pemain. Bahkan kiper Simon Mignolet yang bermain cemerlang pada laga itu juga baru saja patah hidungnya dan harus bermain dengan pelindung muka.

"Sebuah penampilan yang luar biasa dari tim. Kami mempunyai banyak masalah sebelum laga dan selama persiapan untuk laga ini dan selanjutnya dengan Manchester City," tutur O'Neill kepada Sky Sports.

"Semangat anak-anak sangat fantastis. Seb Larsson beristirahat seharian di tempat tidur kemarin dan tidak bahkan tidak bisa berdiri. Namun, ia sangat ingin bermain di laga ini. Saya melihatnya dia bisa untuk tampil di 20 menit terakhir dan dia akhirnya bermain penuh," lanjutnya.

"Kiper (Simon Mignolet) juga sangat luar biasa, hanya baru berlatih empat atau lima hari usai cedera dan memakai topeng beberapa hari lalu. Dia bermain karena Kieran Westwood sakit," tukas pria Irlandia Utara itu.

"Kinerja tim ini sangat fantastis hari ini dan sudah diperlihatkan. Sebut saja apa yang Anda inginkan dari kapten hari ini. Seluruh tim bermain luar biasa dan saya mengakui saya sangat senang," pungkasnya.


(mrp/krs)

---