Ujian The Red Devils Sebelum Lawan City

Newcastle - Newcastle United bakal menjadi ujian Manchester United di Sports Direct Arena sebelum menghadapi lawan yang berat akhir pekan ini: Manchester City.

MU dan City akan saling berhadapan pada babak ketiga Piala FA di Etihad Stadium, Minggu (8/1/2012). Itu adalah pertemuan pertama kedua tim setelah The Citizens menang telak 6-1 di Old Trafford Oktober silam.

Hanya saja, sebelum pertandingan melawan City, 'Setan Merah' terlebih dulu harus bertandang ke markas Newcastle, Kamis (5/1/2012) dinihari WIB. Sir Alex Ferguson pernah menyebut bahwa laga di kandang The Magpies selalu berat.

MU pun dihadapkan pada kondisi di mana para pemain utamanya cedera dan kewajiban untuk menang. Sebab, City sudah melebarkan jarak menjadi tiga angka di klasemen Premier League berkat kemenangan atas Liverpool.

"City tampak tidak seperti tim, lebih tampak seperti sekelompok individu. Namun, itu karena mereka belum bersama terlalu lama. Jika City bisa berbaur, mereka akan menjadi tim yang bagus. United tahu apa yang harus mereka lakukan, mereka juga punya manajer yang bagus," ujar gelandang Newcastle, Yohan Cabaye, di Mirror Football.

"Sebelum saya datang ke Inggris, saya selalu diberitahu bahwa periode Natal adalah masa paling penting dalam sebuah musim. Sial bagi United, mereka punya banyak pemain cedera saat ini. Manajer mereka harus menempatkan tim aneh akhir pekan lalu karenanya," lanjut Cabaye.

Meski ditunggu pertandingan melawan City, dan sejumlah pemain belum fit benar, MU diprediksi akan tetap menurunkan tim utama ketika menghadapi Newcastle. Wayne Rooney pun kemungkinan bakal dimainkan sejak awal.

"Kita semua tahu bahwa mereka jarang kalah dua kali secara berurutan dan kami siap menghadapi kebangkitan mereka."

"Terutama Rooney. Dia adalah pemain besar dan punya kualitas besar. Namun, yang ada di tim itu bukan hanya dia--ada banyak pemain lainnya yang juga perlu kita awasi," tukas Cabaye.


(roz/din)