Fulham Gaet Pemain Senegal

Jakarta - Fulham kembali memperkuat armadanya menjelang musim kompetisi 2004/05. Pemain tengah Senegal Pape Bouba Diop menjadi pemain terbaru yang digaet The Cottagers.Diop diikat dengan kontrak empat tahun dengan nilai yang tak dipublikasikan. Ia menjadi pemain kesekian yang digaet Fulham setelah mantan striker Manchester United Andy Cole, striker Kanada Tomasz Radzinski, dan pemain tengah Denmark Claus Jensen."Saya telah mengatakan pentingnya beberapa pekan ini dalam soal pencarian pemain baru," ujar bos Fulham Chris Coleman kepada situs resmi klun dan dikutip oleh BBC, Selasa (27/7/2004). "Saya lebih dari senang bisa memastikan kedatangan beberapa pemain berkualitas," lanjutnya soal direkrutnya Diop. Diop sebelumnya telah berlatih dengan klub liga utama lain, Portsmouth, namun Fulham mampu mengajukan tawaran yang tak mampu disamai oleh klub papan bawah itu. Ironisnya, Fulham sebenarnya tertarik untuk menggaet pemain tengah Portsmouth yang juga rekan senegara Diop, Amdy Faye, namun mengalihkan perhatiannya setelah Faye gagal melewati tes kesehatan karena cedera pada lututnya. Diop lama menghabiskan karir sepakbola profesionalnya di Prancis dan bermain bersama Lens sejak tahun 2002. Musim lalu, ia tampil dalam 25 pertandingan Lens, dan mencetak tiga gol di Liga Prancis. Diop juga mencetak dua gol di ajang Piala UEFA 2003/04. Diop merupakan pahlawan kemenangan perempat finalis Piala Dunia 2002, Senegal, kala menghadapi Prancis dalam partai pembuka ajang yang berlangsung di Korea/Jepang itu. Gol yang dicetaknya ke gawang Fabian Barthez membuat juara bertahan keok 1-0. Selain gol ke gawang Prancis, Diop berhasil mencetak dua gol lagi dan melengkapi perolehan golnya menjadi tiga. (mel/)