Arsenal Dekati Gelandang Argentina

Jakarta - Ada alternatif lain selain Maniche yang diincar Arsenal untuk mengantisipasi hengkangnya Patrick Vieira ke Real Madrid. Pemain tersebut adalah gelandang internasional Argentina, Javier Mascherano.Dari Amerika Selatan terdengar laporan bahwa The Gunners telah melayangkan proposal senilai 7,5 juta poundsterling kepada klub pemilik Mascherano, River Plate. Bos River kabarnya sedang mempertimbangkan penawaran tersebut.Mascherano, 20, saat ini merupakan salah satu pemain terbaik Argentina yang bermain di liga lokal. Ia adalah tipikal penjaga lawan yang ulet dan bagus dalam tekel — syarat yang cocok buat menggantikan Vieira di lapangan tengah.Ia tampil mengesankan di Copa America 2004 meskipun timnya hanya menjadi runner up. Manajer Arsenal Arsene Wenger makin tergiur setelah menyaksikan penampilannya di turnamen pra-musim di Amsterdam, yang diikuti timnya, Ajax, River, dan Panathinaikos minggu lalu. Selain Mascherano, Arsenal juga digosipkan masuk bursa pembelian Michael Carrick. Klub London ini bersiap mengalahkan Portsmouth yang penawarannya sebesar 2,5 juta pounds telah ditolak West Ham nited, klub Carrick saat ini.Sementara itu Arsenal meningkatkan kerja sama finansialnya dengan mmO2, sponsor yang sejak dua tahun terakhir logonya terpampang di bagian depan kostum The Gunners. Demikian Soccerway, Jumat (6/8/2004).Perusahaan mobile phone terbesar keempat di Inggris itu telah menambah nilai kontraknya dengan juara Inggris itu, dari yang “hanya” dua juta pounds menjadi tiga juta pounds (sekitar 50 miliar rupiah) per tahun sampai 2006. Kedua pihak juga menyepakati soal penghasilan dari bisnis Short Message Service (SMS). (a2s/)