Pembuktian Awal Maurinho

Jakarta - Pelatih anyar Chelsea Jose Maurinho akan melakoni partai perdananya di Liga Inggris, Minggu (15/8/2004) malam, lawan Manchester United. Kesampingkan perseteruan dengan pelatih MU Sir Alex Ferguson, ini saatnya pembuktian Maurinho.Sesaat setelah dipercaya untuk menukangi Chelsea, Maurinho membuat sebuah janji, itu adalah mempersembahkan gelar juara Liga Inggris musim 2004/05 kepada publik Stamford Bridge. Mengapa gelar Liga Inggris yang jadi bidikan Maurinho? Pelatih asal Portugal ini tampaknya ingin menghapus "sejarah kelam" Chelsea yang selalu kalah bersaing dengan Arsenal atau Manchester United sejak Premiership bergulir tahun 1993.Untungnya modal buat Maurinho sudah ada. Pemain-pemain bertalenta seperti Frank Lampard dan John Terry telah menghuni skuadnya. Lewat sokongan dana tak terbatas dari Roman Abramovich, kebijakan Maurinho pun jelas: mengganti pemain yang sudah berumur dengan pemain muda. Skuad muda ini bukan hanya diharapkan bertarung lebih fight, mereka juga diharapkan tak rentan cedera. Maklum, Premiership dikenal sebagai liga yang punya jadwal paling padat di dunia. Menghadapi MU, Chelsea pun hadir dengan skuad yang hampir lengkap. Kabar terakhir, hanya winger Arjen Robben dan pemain tengah Tiago Mendes yang dipastikan absen karena masing-masing dibebat cedera kaki dan pangkal paha. Namun Maurinho tampaknya tak perlu pusing. Kerja sama antara Lampard, Claude Makalele, Scott Parker dan Geremi sudah teruji kerja saat pre-season digelar. Jika lini tengah kurang lengkap, soal daya dobrak Chelsea tak perlu diragukan. Dalam empat pertandingan pre-season di AS, mereka mampu menjebol gawang lawan sebanyak sepuluh kali. Dua striker debutan, Didier Drogba dan Mateja Kezman, juga mampu menyumbang gol-gol kemenangan. Jika Chelsea cukup fit tak demikian halnya dengan lawannya, MU. Dua andalan lini depan MU yaitu Ruud van Nistelrooy dan Louis Saha harus absen karena hernia. Lebih gawat lagi striker back up Ole Gunnar Solksjaer juga dipastikan absen karena cedera lutut yang cukup parah. Alhasil, Ferguson harus mengandalkan pemain debutannya Alan Smith yang diduetkan dengan striker Uruguay Diego Forlan di lini depan. Bagaimana di lini lain? Sama saja. Bek Wes Brown didera cedera, sementara Gabriel Heinze dan Cristiano Ronaldo juga absen karena harus memperkuat skuad negaranya masing-masing di olimpiade. Belum lagi MU juga dihadapkan dengan jadwal padat. The Blues beruntung karena MU baru saja tampil dalam kualifikasi Liga Champions melawan Dinamo Bucharest (11/8). Mengingat compang-campingnya kekuatan MU ditambah dengan kenyataan kalau laga digelar di Stamford Bridge-stadion dimana Chelsea belum pernah kalah dalam enam pertandingan terakhir-Maurinho punya kans besar mengawali laga perdananya dengan kemenangan. Total pertemuan di premiership, MU masih memimpin dengan tujuh kemenangan, 11 draw, dan 6 kalah. Namun kali ini sebagian bandar taruhan menempatkan Chelsea sebagai pemenang dengan keunggulan tipis. Perkiraan pemain:Chelsea: Cech; Gallas, Bridge, Ferreira, Terry; Makelele, Lampard, Geremi, Parker; Kezman, DrogbaMan Utd: Howard; G Neville, Silvestre, Fortune, O'Shea; Bellion, Keane, Giggs, Scholes; Smith, Forlan (mel/)