The Gunners Memang Oke

Jakarta - Sulit untuk tidak mengakui kehebatan Arsenal ini. Paling tidak, Liga Inggris di awal musim ini sudah punya bahan cerita untuk dibuahbibirkan oleh fansnya, bukan hanya fans The Gunners.Memang ada Chelsea yang juga telah memetik dua kemenangan. Tapi The Blues baru mengemas dua gol, tujuh lebih sedikit dari Arsenal yang dalam dua partai pertamanya selalu tampil memikat dan menggairahkan.Seorang Patrick Vieira pun tampaknya belum perlu turun. Ada seorang remaja 17 tahun asal Spanyol bernama Francesc Fabregas Soler sedang “beraudisi”; ada seorang tua berumur 35 tahun bernama Dennis Bergkamp belum mau turun dari tahtanya.Kedua pemain berzodiak Taurus ini menjadi cermin dari kombinasi tenaga muda dan stok lawan Arsenal musim ini. Kombinasi seperti itu baru saja berbuah rekor baru. Berkat kemenangan 5-3 atas Middlesbrough tadi malam, Arsenal menjadi tim pertama dalam 26 tahun yang tidak terkalahkan dalam 42 pertandingan liga berturut-turut.Anda yang menonton pertandingan tersebut dijamin puas dan terhibur, terutama pada drama 15 menit di babak kedua. Dua gol brilian jimmy Floyd Hasselbaink dan Nicolas Queudrue dengan cepat dibalas gol spektakuler Bergkamp, Robert Pires, dan Jose Antonio Reyes. Alex Ferguson, manajer Manchester United yang menjadi musuh besar Arsenal, barangkali juga merasa takjub dengan rivalnya itu.Steve McClaren, manajer The Boro, tidak punya alasan untuk menggerutui superioritas Arsenal atas timnya. “Selamat buat mereka atas prestasi yang fantastik ini. Tak terkalahkan dalam 42 partai sungguh capaian luar biasa,” pujinya.Di penghujung musim lalu manajer Newcastle United Bobby Robson juga pernah melontarkan pujian serupa. “Saya ingin melihat mereka juara tak terkalahkan. Hal seperti itu tidak akan terjadi dalam seratus tahun.” Benar saja, Arsenal lalu merengkuh tropi Premiership 2003/2004 tanpa mengecap kekalahan — sebuah rekor terbaik dalam sejarah Liga Inggris.Kedatangan Arsene Wenger ke Highbury delapan tahun silam tampaknya telah melahirkan sebuah perubahan besar bagi klub yang dibentuk pada tahun 1886 itu. Survey sebuah majalah setempat (When Saturday Comes)menyebutkan, citra Arsenal di mata fans Inggris mengalami perbaikan.Pada tahun 1997, setahun sejak Wenger berkarir di London, sekitar 23 persen gibol Inggris masih merasa benci dengan reputasi klub London utara itu. Saat ini, fans yang mengagumi The Gunners bertambah 14 persen.Seperti omongan Bobby Robson, menyaksikan seseorang menorehkan rekor baru itu selalu menyenangkan. Entah apakah Arsenal bisa melakukannya lagi hari Rabu (25/8/2004) depan. Jika menang atau seri melawan Blackburn Rovers di Highbury, maka mereka tidak lagi bersanding dengan Nottingham Forest sebagai pemilik rekor tak terkalahkan dalam 42 partai liga berturut-turut. Rekor angka 43 itu hanya akan jadi milik Arsenal. (a2s/)