Chelsea Atasi Palace 2-0

Jakarta - Klub kaya Chelsea berhasil mengatasi tim promosi Crystal Palace 2-0 di pertandingan Liga Inggris, Rabu (25/8/2004) dinihari WIB. Kemenangan ini membawa The Blues ke puncak klasemen sementara.Meski bertandang ke markas Palace di Selhurst Park, Chelsea tetap mampu menunjukkan kelasnya sebagai tim penuh bintang. Kritikan yang mulai terdengar karena hanya mampu menang satu gol di dua pertandingan sebelumnya dijawab dengan meyakinkan oleh John Terry cs.Peluang pertama Chelsea terjadi di menit kelima lewat tendangan jarak jauh Joe Cole. Namun tendangan keras Cole ke sisi kanan gawang masih bisa diamankan kiper Julian Speroni.Pada menit 26 serangan Chelsea akhirnya membuahkan gol. Umpan lambung Celestine Babayaro ke depan mulut gawang, berhasil disundul striker asal Pantai Gading Didier Drogba. Kiper Speroni gagal mengantisipasi arah bola di samping kanannya.Dukungan penonton yang tidak terpengaruh dengan gol pertama mampu membangkitkan semangat Palace. Karena sulit memasuki daerah kotak penalti, tim yang baru promosi ini mencoba melakukan tendangan jarak jauh. Namun rapatnya pertahanan Chelsea mampu menggagalkan semua serangan.Di babak kedua Chelsea tetap tampil dengan dominasinya. Akhirnya pada menit 71 tim asuhan Jose Mourinho ini berhasil memperbesar keunggulan melalui pemain tengah Cardoso Tiago. Frank Lampard yang melihat Tiago menyusul dari belakang, langsung mengoper bola. Dengan cerdiknya pemain asal Portugal itu mengecoh pemain belakang Palace, dan langsung melepaskan tendangan keras mendatar ke pojok kanan gawang.Dengan kemenangan ini Chelsea sudah mengumpulkan nilai sembilan dari tiga pertandingan. Sehingga untuk sementara menggeser posisi Arsenal di puncak klasemen.Sementara itu dipertandingan lainnya, Birmingham City meraih kemenangan 1-0 atas Manchester City. Gol Birmingham dicetak mantan striker Liverpool Emile Heskey dengan sundulan pada menit kedelapan.Tim:        Crystal Palace: Julian Speroni, Emmerson Boyce, Mark Hudson, Tony Popovic, Danny Granville, Wayne Routledge, Fitz Hall, Aki Riihilahti, Joonas Kolkka, Andrew Johnson, Ivan Kaviedes (Michael Hughes 68)Chelsea: Petr Cech, Renato Paulo Ferreira, William Gallas, John Terry, Celestine Babayaro, Claude Makelele, Frank Lampard, Cardoso Tiago, Joe Cole (Njitap Geremi 78), Didier Drogba (Eidur Gudjhonsen 76), Mateja Kezman (Adrian Mutu 71) (lom/)