Chelsea Memulai Musim dari Seattle

Seattle -

Setelah satu musim yang penuh gejolak, namun justru berakhir dengan dua trofi bergengsi, Chelsea siap untuk memulai lagi. Dari Seattle, juara Eropa itu bakal memulai musimnya.

Chelsea memulai musim kemarin dengan mengontrak Andre Villas-Boas, seorang manajer muda asal Portugal yang sukses luar biasa bersama FC Porto. Siapa sangka kalau kemudian Villas-Boas gagal total? Masa kepemimpinannya di Stamford Bridge penuh dengan hasil di bawah standar, plus rumor keretakan dengan para pemain senior.

Villas-Boas dipecat dan Roberto Di Matteo, yang sebelumnya punya status sebagai asisten manajer, naik menggantikannya. Bersama Di Matteo, The Blues tampil pragmatis di Liga Champions, hingga akhirnya bisa mematikan sebuah klub superior bernama Barcelona. Ujung-ujungnya, taktik Di Matteo terjustifikasi dengan hadirnya trofi Liga Champions pertama dalam sejarah klub.

Trofi Liga Champions tersebut melengkapi trofi Piala FA yang diraih beberapa hari sebelumnya. Tugas Di Matteo musim itu tuntas. Performa jeblok di Premier League seperti terlupakan. Lalu, datanglah musim baru. Di Matteo, yang kini statusnya bukan lagi caretaker, punya "beban" untuk mengulangi (atau bahkan melebihi) apa yang dilakukannya musim lalu.

"Kami selalu memiliki rasa percaya itu. Musim lalu, terlepas dari gagalnya memperlihatkan performa terbaik seperti sebelum-sebelumnya di Premier League, tetaplah musim yang fantastis," ujar bek Gary Cahill seperti dilansir Yahoosports.

"Itu musim yang luar biasa. Kami harap, kami bisa melanjutkannya musim ini."

Chelsea akan melakoni laga pra-musim pertamanya dengan menghadapi Seattle Sounders di Seattle, Kamis (19/7/2012) waktu setempat. Selanjutanya, mereka akan menghadapi Paris St-Germain, MLS All Stars, dan AC Milan hingga 28 Juli mendatang. Sejumlah pemain seperti Eden Hazard dan Marko Marin sudah didatangkan. Chelsea tampak siap di awal.

Di sisi lain, beberapa pemain muda juga siap untuk unjuk diri. Masa pra-musim ini adalah saat yang tepat untuk melakukannya. "Saya harap, saya bisa menarik perhatian Roberto," ucap Josh McEachran (19 tahun).

======

Foto: Chelsea, usai menjuarai Liga Champions di Munich Mei silam. (AFP/Adrian Dennis)

(roz/din)