Newcastle: Venables atau O’Leary?

Jakarta - Pengelola Newcasle United menegaskan bahwa manajer yang akan masuk St James Park adalah yang punya pengalaman di Premiership. Dan kemungkinan besar orang yang dimaksud berasal dari kawasan Inggris Raya.Sejauh ini ada tiga nama yang kerap disebut-sebut media massa setempat guna mengisi posisi lowong yang ditinggalkan Sir Bobby Robson sejak pekan lalu. Mereka adalah Terry Venables, David O’Leary, dan Steve Bruce. Namun Bruce agaknya paling tidak diunggulkan.Venables punya reputasi bagus di kancah kepelatihan. Eks pemain Chelsea, Tottenham Hotspur dan Queen Park Rangers itu sudah kenyang pengalaman, baik di level Inggris maupun luar Inggris, baik di klub maupun tim nasional.Ia pernah menukangi Crystal Palace, QPR, Barcelona, Tottenham, Middlesbrough, dan Leeds United. Ia juga sempat menukangi timnas Inggris dan Australia. Puncak karirnya barangkali ketika Inggris dibawanya ke babak semifinal Euro 1996 di kandang sendiri.Tentang kansnya menangani The Magpies, Venables mengaku telah bertemu dan berbicara dengan ketua klub tersebut Freddy Spheperd. Terang-terangan ia berminat pada pekerjaan itu. Apalagi dirinya masih menganggur sejak dipecat Leeds pada bulan Maret 2003.“Saya tidak berpikir ada klub lain di negeri ini yang lebih besar ketimbang Newcastle,” ujarnya. “Ini kesempatan yang sungguh besar, saya bersemangat. Freddy adalah orang yang membumi dan pembicaraan kami berjalan lancar.”Sementara itu belum diperoleh komentar dari O’Leary. Namun The Suns melaporkan, Sheperd telah membuka pembicaraan dengan Doug Ellis, bos Aston Villa, klub yang saat ini dilatih O’Leary. Keduanya tengah bernegosiasi tentang jumlah kompensasi yang berhak didapatkan Villa karena manajernya itu masih terikat kontrak. Kabarnya Villa meminta fee dua juta poundsterling, sementara Newastle baru sanggup di angka 1 juta pounds.Reputasi O’Leary sebagai manajer bagus dimulai sewaktu melatih Leeds dari 1998-2002. Salah satu prinsip yang dianutnya adalah merekrut dan melahirkan bintang-bintang lokal. Di tangannya muncul talenta-talenta oke macam Robbie Keane, Jonathan Woodgate, Lee Bowyer, dan Rio Ferdinand.Ia dipecat Leeds karena terus berselisih dengan pihak manajemen yang terus-menerus menjual pemain-pemain terbaik The Whites. Pada Mei 2003 Villa meminangnya dan klub itu langsung dibawanya finish di urutan keenam, setelah nyaris degradasi di musim sebelumnya. (a2s/)