Ujian Awal di Periode Sibuk

Jakarta - Akhir pekan ini menjadi awal dari ujian buat tim-tim Premier League. Fokus penuh dan konsistensi menjadi hal yang wajib dijaga hingga masuk periode sibuk yang akan berlangsung sampai bulan depan.

Di masa jadwal padat di mana tim-tim akan bermain tiga kali dalam sepekan sering kali menjadi momen krusial dalam perburuan gelar juara. Persaingan di papan atas pun niscaya akan semakin panas.

Manchester United saat ini masih memimpin kompetisi dengan perolehan 42 poin dalam 17 pertandingannya. Pada Minggu (23/12/2012) malam WIB, 'Setan Merah' melawat ke Wales untuk menyambangi Swansea City.

Tiga poin wajib didapat MU demi terus berada di jalur kemenangan sembari menghindari tekanan dari sang rival berat, Manchester City yang bertanding sehari sebelumnya.

Meskipun kini memiliki jarak yang cukup lebar, 6 poin, Sir Alex Ferguson jelas belum lupa bahwa di musim lalu timnya akhirnya kalah dalam perebutan gelar kendati sempat memimpin hingga delapan poin.

Sementara itu, City akan menjamu Reading di Etihad, Sabtu (22/12) malam WIB. The Citizens bertekad untuk terus melanjutkan kemenangan usai memutus laju kurang memuaskan dengan mengalahkan Newcastle United.

Tren negatif Reading bisa dimanfaatkan oleh City dalam meraup poin penuh dalam mengejar MU. Ini juga menjadi kesempatan bagi pasukan Roberto Mancini untuk mengembalikan keangkeran Etihad.

Chelsea juga akan bertekad kembali ke jalur kemenangan. Usai memutus puasa tidak pernah menang dalam empat pertandingan sebelumnya, The Blues akhirnya memetik tiga angka saat membungkam Sunderland di Stadium of Light.

Selisih 12 angka dari MU dan tujuh angka dari City membuat Chelsea mau tidak mau harus menang kala menjamu Aston Villa di Stamford Bridge. Jika terpelest, 'Si Biru' akan semakin jauh tertinggal dan mungkin disalip oleh sang rival se-kota Tottenham Hotspur yang menempel di bawahnya.

Setelah dua kemenangan beruntun atas West Bromwich dan Reading, konsistensi Arsenal diuji saat bertandang ke DW Stadium untuk menantang Wigan Athletic. The Gunners akan kembali ke Empat Besar jika mampu mengalahkan The Latics lantaran Chelsea baru akan bertanding di hari Minggu.

Sementara itu Liverpool akan menghadapi Fulham di Anfield. Usai hasil mengecewakan dengan kekalahan dari Villa, The Reds pastinya ingin bangkit demi menghidupkan peluang finis di zona Liga Champions di akhir musim.

Jadwal Lengkap Liga Inggris Pekan Ini


(rin/rin)