Keegan: Michael Owen Bisa Saja Jadi Gelandang Kelas Dunia

London - Michael Owen telah memutuskan untuk pensiun sebagai pesepakbola ketika musim ini berakhir. Kevin Keegan menilai, karier Owen bisa lebih langgeng, dan lebih sip, jika saja ia pindah posisi menjadi seorang pemain tengah.

Setelah mengawali karier profesional bersama Liverpool pada tahun 1996, Owen yang kini berusia 33 tahun dan sedang membela Stoke City sudah mengumumkan akan "gantung sepatu" di akhir musim.

Di awal kariernya dulu, Owen sudah langsung mampu memperlihatkan talenta besar sebagai seorang penyerang. Di posisi itulah namanya mulai mencuri perhatian bersama timnas Inggris dan Liverpool.

Kepiawaiannya itu turut mengantar Owen ke Real Madrid, yang cuma semusim ia bela, sebelum akhirnya kembali ke Inggris untuk membela Newcastle United.

Di periode inilah cedera acapkali mengakrabi Owen dan sinarnya pun perlahan memudar, meski juga sempat membela Manchester United selama tiga musim, sebelum akhirnya berlabuh di Stoke sejak September 2012 lalu, di mana ia kemudian mengumumkan rencana pensiun.

Menurut Keegan, yang pernah menangani Owen di Newcastle dan kini berprofesi sebagai komentator ESPN, mantan pemainnya itu bisa masih akan terus bermain jika saja ia beralih posisi.

"Pernah bekerja sama dengannya, ia bisa saja bermain dua atau tiga tahun lagi sebagai seorang pemain tengah, seorang pemain tengah yang amat berkelas dunia," nilai Keegan di ESPN Soccernet.

Di akhir musim 2007-08, ketika Keegan menjalani periode keduanya sebagai pelatih Newcastle, Owen sebenarnya juga sempat digeser ke posisi gelandang serang di klub tersebut, meski cuma sesaat.

(krs/rin)