McCarthy yang 'Mengejutkan' Bikin 'Si Merah' Mandul

Reading - Selain karena buruknya finishing, Liverpool patut mengutuk penampilan luar biasa kiper cadangan Reading, Alex McCarthy, sepanjang 90 menit yang membuat para pemain The Reds mandul.

McCarthy ditunjuk jadi penjaga gawang Reading di pekan ke-33 Liga Inggris melawan Liverpool karena kiper utama, Adam Federici, sedang cedera. Jadilah McCarthy kembali menghadapi tim yang sempat ditemuinya pada pertemuan pertama di Anfield musim ini.

Ketika itu gawang McCarthy hanya dibobol sekali oleh gol Raheem Sterling dan sepanjang laga ia cukup berjibaku dengan bikin enam penyelamatan. Sedikit memang fans Reading atau penonton Liga Inggris bisa menyaksikan aksi McCarthy musim ini sebab ia memang bukan pilihan utama.

Sepanjang musim ia cuma tampil sembilan kali dan jarang ada di bangku cadangan sekalipun. Tapi sekalinya tampil kiper 23 tahun itu memperlihatkan setidaknya performa apik di bawah mistar dengan minimal membuat 4-5 save per laga.

Total 42 save sudah dibuatnya dari sembilan laga menjadi starter dan Liverpool kembali dibikin frustrasi oleh pemain berpaspor Inggris itu. 27 kali mereka menembak dengan 11 on target namun 10 kali McCarthy mampu membendungnya.

Dimulai dari Luis Suarez yang beberapa kali harus gigit jari karena bola selalu bisa diamankan McCarthy termasuk dua tembakan di menit-menit yang prosentasenya di atas 85 persen pasti jadi gol. Atau tembakan first time Steven Gerrard dari jarak dekat mampu ditepisnya, begitupun dengan Daniel Sturridge dan Coutinho.

Tak ayal penampilan McCarthy ini bikin Rodgers menyanjungnya di saat bersamaan ia mengkritik penampilan buruk para pemain depannya di laga itu. Rodgers yang sempat bekerja dengan McCarthy saat menangani Reading pun tak ragu menyebut eks anak asuhnya itu bisa jadi salah satu kiper top Inggris di masa depan -- di mana McCarthy pernah dipanggil ke timnas U-21 Inggris --.

"Saya mengenal Alex sejak muda dengan sangat baik -- dia benar-benar akan menjadi kiper yang sangat bagus --. Untuk tampil seperti itu setelah absen sekian lama benar-benar penampilan mengejutkan," ujar Rodgers di situs resmi tim.

"Jelas dia bisa menjadi kiper yang berkualitas. Dia harus bekerja keras namun karena Joe Hart adalah salah satu dari lima kiper top dunia. Jadi akan sangat sulit baginya. Tapi tidak diragukan lagi dia adalah talenta berbakat," sambungnya.

"Saya bisa mengingatnya saat saya masih menjadi manajer di sini, tapi saya sudah mengetahuinya sebelum itu. Dia bermain ketika ia masih remaja dan dia selalu punya talenta yang bagus."

"Reading selalu punya kiper yang sangat bagus, jadi dia sedang dipinjamkan ke klub lain ketika saya di sini. Tapi dia punya kualitas untuk menjadi kiper top. Performa yang hebat darinya di laga ini," demikian Rodgers.

(/)