Mata Ingatkan Benitez pada Zola

London - Performa Juan Mata bersama Chelsea kembali mendapatkan pujian. Kali ini sanjungan itu hadir dari manajer The Blues, Rafael Benitez, yang mengungkapkan dirinya teringat pada sosok Gianfranco Zola.

Sejak hadir dari Valencia di musim panas 2011 lalu, Mata langsung menjelma menjadi pemain penting di Chelsea. Di musim perdananya, dia berhasil menyumbangkan dua trofi bagi 'Si Biru', yaitu juara Liga Champions dan Piala FA.

Performa Mata juga tak menurun sepanjang musim 2012-2013 berlangsung. Dia yang yang sudah bermain sebanyak 54 laga di semua ajang dan memberikan kontribusi 18 gol serta 24 assist.

Penampilan apik Mata itu lantas mengingatkan Benitez pada salah satu pemain legendaris Chelsea, Zola. Beberapa waktu silam, Frank Lampard juga pernah menyebut bahwa Mata mirip dengan mantan pesepakbola asal Italia itu.

"Juan (Mata) mengingatkan saya pada Gianfranco Zola saat dia memperkuat Chelsea. Dia memiliki kecerdikan sama saat melakoni pertandingan, yang menjadi kunci, bermain di antara garis lapangan, di depan para bek tengah," ucap Benitez seperti dilansir Mirror.

"Seperti Zola, dia tidak terlalu besar tapi memiliki intelejensia untuk menusuk ke dalam kotak penalti. Dia sangat pintar untuk menemukan ruang dan memiliki kualitas, serta dia memiliki visi yang sangat baik," imbuhnya.

(cas/rin)