MU Hentikan Rekor Arsenal

Jakarta - Manchester United sukses menghentikan rekor Arsenal setelah meraih kemenangan 2-0, Minggu (24/10/2004). Dua gol kemenangan MU ini dicetak oleh Ruud Van Nistelrooy dari titik penalti dan Wayne Rooney.MU memupuskan harapan Arsenal yang mencoba menambah rekor menjadi tidak terkalahkan dalam 50 kali pertandingannya. Kemenangan di Old Trafford ini juga sekaligus membuka peluang MU untuk bersaing mengejar gelarnya di tahun ini. Bagi Arsenal, ini kekalahan pertamanya sejak mereka menyerah 2-3 di Higbury dari Leeds United tanggal 4 Mei 2003 lalu. Namun Arsenal masih tetap memimpin klasemen dengan mengumpulkan 25 poin atau unggul dua poin dari Chelsea. Sedangkan MU tetap menghangatkan persaingan setelah mengumpulkan 17 poin dan bertengger di posisi kelima. Sementara di posisi ketiga dan keempat ditempati oleh Everton (22 poin) dan Bolton (18 poin) Pada pertemuan antara kedua raksasa Liga Inggris ini di Old Trafford, The Reds Devils tidak diperkuat oleh sang kapten Roy Keane yang masih belum fit. Sedangkan bek Rio Ferdinand menggantikan posisi Keane sebagai kapten Di lini depan manajer Sir Alex Ferguson memasang Ruud van Nistelrooy yang berduet dengan Wayne Rooney. Sementara Arsenal tampil dengan kekuatan penuh menyusul pulihnya kapten Patrick Vieira. Pada awal pertandingan MU sempat mendapatkan tekanan lebih dahulu lebih dari Arsenal. Namun skuad besutan Arsene Wenger ini belum mampu melakukan ancaman yang berbahaya ke gawang MU yang dikawal oleh kiper Roy Carroll.Sementara MU mencoba bangkit dan menekan pertahanan Arsenal. Sayang dua kali peluang di dalam kotak penalti lewat tendangan kaki kiri Rooney dan Ryan Giggs juga masih dapat diblok oleh para pemain Arsenal. Seperti yang sudah diprediksikan sebelumnya kedua tim memainkan permainan keras dengan tempo tinggi. Namun hingga menit 15 sejak awal pertandingan belum ada kartu kuning yang dikeluarkan oleh wasit Mike Riley. Arsenal melakukan tekanan terobosan ke pertahanan MU namun usaha Henry dan Edu masih belum dapat menembus pemain belakang MU. Sedangkan satu peluang Ljungberg yang sudah meluncur ke depan gawang masih dapat digagalkan Ferdinand.Pelanggaran yang dilakukan oleh Ferdinand kepada Freddie Ljungberg terlihat cukup keras dan berbahaya. Namun wasit Riley tetap tidak bergeming menganggap itu bukan pelanggaran dan terus melanjutkan pertandingan. Sementara ancaman Dennis Bergkamp yang telah masuk ke dalam kotak penalti MU masih dapat diselamatkan oleh Carroll di menit ke-20. Namun satu menit kemudian giliran kiper Arsenal Jens Lehmann mampu menggagalkan peluang MU.Sedangkan tekanan MU lewat umpan Scholes kepada Ronaldo masih belum dapat membuahkan hasil. Pasalnya tendangan volley winger asal Portugal ini masih berada di atas mistar gawang. Sementara hujan mulai membasahi Old Trafford.Beberapa kali pelanggaran yang dilakukan oleh para pemain kedua tim membuat jalannya pertandingan sempat terhenti. Namun wasit tetap bertahan belum perlu mengeluarkan kartu kuning meskipun sempat mendapatkan tekanan dari pemainDi menit ke-34 akhirnya satu kuning pertama keluar dari kantong wasit M Riley kepada Ashley Cole setelah menjatuhkan Rooney. Satu menit kemudian Gary Neville mendapatkan kartu kuning setelah melakukan pelanggaran kepada Reyes. Kedua tim masih belum dapat membuat peluang-peluang berbahaya. Sedangkan pelanggaran kembali terjadi dan wasit mengeluarkan kartu kuning kedua bagi kubu MU yaitu kepada Phil Neville di menit ke-37 juga karena menjatuhkan Reyes.Di menit ke-41 sebuah tendangan Thierry Henry di dalam kotak penalti memanfaatkan umpan terobosan dari Edu masih dapat diselamatkan Carroll. Sedangkan peluang sepak pojok Arsenal hanya membuahkan tendangan gawang bagi MU.Pada menit ke-42, pertandingan kembali terhenti karena pelanggaran yang dilakukan Henry kepada Heinze dan sempat memicu protes dari pemain tuan rumah. Ferdinand yang sempat terlihat emosi sempat mendapatkan peringatan dari wasit.Pertandingan kembali dilanjutkan dengan tendangan bebas yang dilakukan oleh Ronaldo namun masih dapat diselamatkan kiper Jehns Lehmann. Satu lagi peluang Ronaldo dari sayap kiri pertahanan masih melenceng di atas gawang Arsenal Babak pertama berakhir imbang tanpa gol. Sementara di babak kedua, giliran MU mengambil inisiatif serangan. Sebuah tusukan Rooney hasil passing Giggs dan diteruskan lewat tendangan volley Scholes masih berada di atas gawang Arsenal.Setelah itu giliran Arsenal bangkit menyerang. Pertahanan MU sempat dipaksa berkerja keras meredam serangan The Gunners. Sementara sebuah tendangan Reyes dari sayap kiri masih dapat diblok oleh Gary Neville. Sedangkan dua peluang dari Bisan Lauren dan Bergkamp masih jauh dari target. Serangan berganti kembali. Kali ini, MU menekan pertahanan Arsenal dan melahirkan tendangan bebas setelah Bergkamp menjatuhkan Phil Neville.Sayang tandukkan Ronaldo yang memanfaatkan tendangan bebas tersebut masih terlalu melebar di menit ke-55. Sementara sebuah serangan cepat yang dilakukan oleh Ljungberg dari tengah kembali digagalkan oleh Ferdinand. Permainan kedua tim semakin terbuka. Tendangan langsung lewat kaki kiri oleh Gabriel Heinze masih dapat diselamatkan oleh Lehmann di menit ke-66. Manajer Arsene Wenger menarik Reyes dan memasukan Robert Pires di menit ke-77. Akhirnya sebuah serangan MU membuahkan tendangan penalti. Rooney yang sudah masuk membawa bola ke dalam kotak penalti dijegal oleh Campbell. Wasit segera menunjukan titik putih akibat kesalahan yang dilakukan oleh bek Inggris ini.Van Nistelrooy akhirnya membayar tuntas kesalahannya saat gagal mengeksekusi penalti di gawang Arsenal di musim lalu. Striker asal Belanda ini dengan tenang menendang bola ke arah kiri gawang sedangkan Lehmann bergerak ke kanan di menit ke-73. 1-0 bagi MU.Sementara Arsenal terlihat ngotot untuk mengejar ketertinggalannya ini. Namun tekanan Arsenal juga diwarnai dengan ulah yang "nakal" kepada pemain MU membuahkan dua kartu kuning kepada Viera dan Edu. Tekanan yang cukup ketat yang dilakukan oleh The Gunners juga masih belum membuahkan hasil. Sebuah crossing Bergkamp masih dapat disapu, sedangkan tendangan Cole dari dalam kotak penalti masih melewati mistar gawang MU. Para pemain Arsenal mulai terlihat frustasi menyusul gagalnya beberapa peluang yang dibangun mereka. Sebuah peluang yang dimiliki oleh Cole saat berada di dalam kotak penalti masih melenceng di atas gawang MU.Sedangkan MU mencoba melakukan serangan balik. Giggs sempat melakukan ancaman yang berbahaya setelah melaju sendiri ke depan gawang namun tendangan yang rendah masih dapat diselamatkan oleh Lehmann. Manajer Alex Ferguson juga memasukan Alan Smith dan Louis Saha. Masuknya kedua pemain ini menambah variasi serangan Setan Merah. Akhirnya setelah memasuki masa injury time satu gol lagi bersarang di dalam gawang Arsenal. Gol ini dicetak oleh Rooney setelah menyelesaikan umpan dari Smith di depan gawang. Gol ini menjadi sangat indah bagi Rooney karena diciptakan saat striker Inggris ini merayakan ulang tahunnnya ke-19 tahun. Sementara Arsenal sudah tidak dapat berbuah banyak. Satu peluang terakhir dimiliki oleh Henry lewat tandukkan kepalanya namun masih melenceng dari target. Kemenangan 2-0 bagi MU tetap tidak berubah hingga akhir pertandingan.Hasil ini membuat Arsenal tetap bertahan dengan rekor 49 kali tak terkalahkan di Liga Inggris. Sedangkan rekor sebelum ini dipegang oleh Nottingham Forest yang tak terkalahkan sebanyak 42 kali.Skuad :Man Utd: Carroll, Gary Neville, Ferdinand, Silvestre, Heinze, Ronaldo (Smith 85), Phil Neville, Scholes, Giggs, Rooney, van Nistelrooy (Saha 90). Kartu kuning : Gary Neville, Phil Neville. Arsenal: Lehmann, Lauren, Campbell, Toure, Cole, Ljungberg, Vieira, Edu, Reyes (Pires 70), Bergkamp, Henry. Kartu kuning: Cole, Vieira, Edu. Hasil pertandingan Liga Inggris lainnya, Minggu (24/10/2004):Southampton 0Birmingham 0 Middlesbrough 1 (Downing 74)Portsmouth 1 (Kamara 5)Newcastle 4 (Robert 49, Shearer pen 58, Elliott 69, Bellamy 89)Manc City 3 (Wright-Phillip 64, 77, Fowler 67) (key/)