St James' Park Menguji 'Si Merah'

Jakarta -

Bersama Arsenal, Liverpool menguasai puncak klasemen Liga Inggris hingga pekan ketujuh ini. Ketangguhan 'Si Merah' akan diuji lawan tangguh akhir pekan ini, Newcastle United, di St James' Park.

Liverpool cuma kalah produktivitas gol dari Arsenal yang berada di posisi pertama. Kedua tim sama-sama menorehkan start apik dengan mengumpulkan 16 poin sejauh ini. Hanya Chelsea dan Southampton yang berada di dekat kedua tim itu.

Pekan kedelapan Liga Inggris kali ini akan dibuka oleh duel seru saat Liverpool harus bertandang ke markas Newcastle. Meski saat ini masih berada di peringkat ke-11, tim asuhan Alan Pardew itu memperlihatkan grafik yang lumayan pasca kembalinya Yohan Cabaye.

The Reds patut waspada mengingat The Magpies tentunya ingin membalas kekalahan memalukan 0-6 musim lalu dari lawan yang sama. Tapi Liverpool pun punya modal bagus jelang laga ini.

Nyaris seluruh pemain skuat asal Merseyside itu dalam kondisi fisik bagus. Duet strikernya, Daniel Sturridge dan Luis Suarez kembali dari tugas membela negara masing-masing dalam kondisi tanpa cedera, sementara Steven Gerrard kini bisa fokus penuh di klub usai meloloskan timnas Inggris.

Apalagi beberapa pemain yang sempat absen lama seperti Joe Allen, Aly Cissokho, Daniel Agger, dan Coutinho diperkirakan sudah bisa turun bermain.

Di Emirates Stadium, Arsenal akan coba mempertahankan pucuk klasemen saat menjamu Norwich City. Punya sederet gelandang berkualitas dan penyerang kelas wahid, The Gunners sepertinya tak sulit mengambil tiga poin dari tim peringkat ke-18 itu.

Satu-satunya penghalang mungkin berita soal kondisi Mesut Oezil serta Aaron Ramsey yang mengalami cedera dan diragukan bisa tampil.

Chelsea akan terus kembali ke jalur kemenangan saat menerima kunjungan Cardiff City di Stamford Bridge. Jose Mourinho tentu tak ingin anak asuhnya kembali kehilangan angka, apalagi dari tim promosi.

Duel seru terjadi di Old Trafford juga kala penghuni posisi keempat, Southampton melawan tuan rumah Manchester United. 'Setan Merah' pastinya tak ingin dipermalukan lagi di kandang seperti saat melawan West Bromwich Albion, tapi Soton tengah bagus-bagusnya terutama dalam hal lini pertahanan.

Manchester City akan melawat ke markas West Ham United. Manuel Pellegrini boleh berharap pada Alvaro Negredo, yang tengah tampil tajam di klub maupun timnas, untuk bisa membawa tim meraup tiga angka.

Jadwal Selengkapnya lihat di sini.

(mrp/mfi)