Tim Howard, Kunci Pertahanan Oke Everton

Liverpool - Everton tampil sangat baik sejauh ini di Liga Inggris. Manajer The Toffees Roberto Martinez menilai Tim Howard jadi sosok yang berperan besar di balik laju oke tersebut.

Everton menjadi salah satu tim yang menyita perhatian di Premier League musim ini. 'Merseyside Biru' untuk sementara menempati urutan lima klasemen dengan catatan mengesankan: baru sekali kalah dari 16 laga (8 menang, 7 imbang).

Tak hanya jadi satu-satunya tim yang baru sekali kalah, tim kota Liverpool itu juga punya catatan kebobolan yang mengesankan. Dari 16 pekan, tim asuhan Martinez itu baru kebobolan 15 gol dan jadi tim paling sedikit kebobolan bersama Southampton sejauh ini.

Catatan-catatan ini menunjukkan bahwa Everton punya lini pertahanan yang prima. Howard pun mendapatkan kredit tersendiri atas prestasi ini. Sebagai catatan, kiper asal Amerika Serikat itu sejauh ini mencatatkan rekor delapan cleansheet, terbaik di liga dan hanya disamai oleh kiper West Ham United Jussi Jaaskelainen.

"Ketika Anda sebagai tim begitu dominan dalam penguasaan bola, Anda perlu konsentrasi yang luar biasa sebagai seorang kiper karena Anda bisa melewati 40 menit tanpa harus melakukan penyelamatan," kata Martinez kepada Liverpool Echo dan dikutip Sky Sports.

"Itu terjadi di Emirates Stadium (kontra Arsenal) dan kemudian Anda melakukan dua penyelamatan pada prosesnya, dan dia begitu cepat dan sangat cekatan, membaca situasi dengan sangat baik sehingga peluang tersebut tak tampak seperti kesempatan bagus," lanjutnya.

"Tim adalah seorang pesepakbola dan sosok spesial di Everton, karena dia merepresentasikan segala yang saya inginkan dari seorang pemain. Dia luar biasa profesional, punya visi besar, dan dia memengaruhi orang-orang di sekitarnya. Dia adalah seseorang yang sedikit Anda lihat di liga ini," tandasnya.

(/)