Tak Ada Sturridge, 'Si Merah' Masih Punya SAS yang Lain

Liverpool - Untuk sementara duet SAS milik Liverpool tak bisa tampil karena Daniel Sturridge sedang cedera. Tapi 'Si Merah' nyatanya masih punya SAS yang lain, yakni "(Luis) Suarez and (Raheem) Sterling".

Sturridge sedang dalam masa perawatan akibat cedera ligamen engkel yang didapatnya November lalu. Ia pun diperkirakan baru bisa bermain sekitar pertengahan Januari mendatang.

Kehilangan Sturridge merupakan kerugian untuk Liverpool mengingat ia tengah tampil tajam musim ini dengan 9 gol di Premier League. Saat Suarez masih jalani hukuman skorsing, pemain berpaspor Inggris itu adalah andalan The Reds untuk mencetak gol.

Ketika kembali berduet dengan Suarez, keduanya menyumbangkan total 18 gol dan kini saatSturridge cedera, Suarez berlari sendirian dengan 19 gol dari 12 laga yang sudah dimainkan.

Tapi Liverpool seharusnya tak usah khawatir ketika Sturridge cedera, maka ada pemain lain yang setidaknya bisa menggantikan perannya mendampingi Suarez di lini serang Liverpool. Dia adalah pesepakbola 19 tahun yang meroket namanya musim lalu, Sterling.

Sterling seakan ingin menjawab segala kritik yang mendatanginya sejak awal musim ini (atau sejak meneken kontrak baru awal tahun ini), dengan penampilan impresif di atas lapangan.

Di bulan Desember ini, Liverpool begitu garang dengan mencetak 18 gol dari lima laga terakhirnya di Liga di mana 13 gol dibuat oleh Suarez serta Sterling. Khusus Sterling, ia baru kembali lagi ke starting XI sejak awal bulan ini.

Squawka mencatat keduanya bikin 31 peluang mencetak gol, di mana dua gol Sterling dalam dua laga terakhir merupakan assist Suarez. Sementara Suarez punya 74 persen tembakannya tepat sasaran dengan rasio jadi gol sebesar 32,3 persen, Sterling dicatat membuat 50 persen shot on goal dengan rasio jadi gol sekitar 30 persen.

Membaiknya penampilan Sterling juga ditunjukkan dengan 84 persen passing yang sukses menemui rekan-rekannya. Ia pun juga membuat 13 key passes sejak menjadi starter di lima laga terakhir.

Dengan kian padunya duet Suarez dan Sterling, Brendan Rodgers boleh berharap Liverpool bisa meraih hasil positif saat menghadapi Manchester City dan Chelsea di akhir tahun ini, demi mempertahankan posisi di puncak.

"100 persen (saya yakin Suarez pemain terbaik dunia saat ini). Saya pikir pernyataan ini tak perlu diragukan lagi," ujar Rodgers di Soccernet.

"Ini adalah liga paling kompetitif di dunia. Ketika Anda punya pemain yang tampil di level sepertinya (Suarez), saya pikir tidak ada yang akan membantah (pernyataan saya tadi)," sambungnya.

"Dilihat dari level performanya, dia sedang tampil luar biasa. Untuk saat ini saya pikir tidak ada pemain lain di dunia yang tampil konsisten sepertinya. Dia sangat brilian," demikian Rodgers.

(mrp/mrp)