Derby London Utara di Piala FA

London - Bagian utara Kota London akan memanas pada akhir pekan ini. Dua klub Inggris yang berbasis di wilayah tersebut, Arsenal dan Tottenham Hotspur, akan beradu kekuatan di ajang Piala FA.

Liga Inggris akan berhenti sejenak dan sebagai gantinya tim-tim di Inggris akan bertarung di Piala FA. Turnamen tertua di dunia ini telah memasuki babak ketiga yang menyisakan 64 tim.

Dari 32 pertandingan yang tersaji di babak ketiga, yang paling menarik tentu saja duel Arsenal vs Spurs. Pertandingan dua klub tetangga di London Utara ini akan dilangsungkan di Emirates Stadium, Sabtu (4/1/2014).

Arsenal dan Spurs sama-sama sedang punya kepercayaan diri tinggi. The Gunners memenangi tiga partai terakhirnya di liga dan kini memuncaki klasemen, mengungguli Manchester City dan Chelsea.

Sementara itu, Spurs di bawah polesan manajer baru Tim Sherwood juga mulai menunjukkan kebangkitan. The Lilywhites meraih 10 poin dari empat pertandingan terakhir dan mereka sukses mempermalukan Manchester United di kandang lawan.

Catatan pertemuan kedua tim menunjukkan bahwa mereka punya kekuatan yang cukup berimbang dalam beberapa waktu terakhir. Dalam sepuluh duel terakhir, Arsenal menang lima kali, Spurs menang empat kali, dan satu laga lain berakhir seri. Pada pertemuan pertama musim ini, di ajang Premier League, Arsenal menang 1-0 berkat gol semata wayang Olivier Giroud.

Arsenal dan Spurs sama-sama tak akan bisa menurunkan kekuatan terbaiknya karena hantaman cedera. Arsenal kehilangan Kieran Gibbs, Giroud, Alex Oxlade-Chamberlain, Mesut Oezil, Aaron Ramsey, dan terakhir Nicklas Bendtner, sedangkan Spurs tak akan diperkuat Paulinho, Sandro, Jermain Defoe, Andros Townsend, Younes Kaboul, dan Jan Vertonghen.

City akan menghadapi ujian yang relatif mudah di babak ketiga. Runner-up musim lalu itu akan ditantang klub Divisi Championship, Blackburn Rovers.

Tim lain yang juga bertemu klub Divisi Championship adalah Chelsea, yang akan dijamu Derby County. Sementara itu, Liverpool malah ditantang klub League One, Oldham Athletic.

Manchester United akan menghadapi lawan yang cukup tangguh, yakni Swansea City. Kalau bisa mengalahkan Swansea di Old Trafford, Minggu (5/1), The Red Devils akan kembali menyenangkan suporternya yang kecewa menyusul kekalahan dari Spurs.

Babak ketiga Piala FA:
Blackburn Rovers vs Manchester City
Stoke City vs Leicester City
Barnsley vs Coventry City
Yeovil Town vs Leyton Orient
Bristol City vs Watford
Southend United vs Millwall
Middlesbrough vs Hull City
West Bromwich Albion vs Crystal Palace
Kidderminster Harriers vs Peterborough United
Doncaster Rovers vs Stevenage
Southampton vs Burnley
Newcastle United vs Cardiff City
Rochdale vs Leeds United
Wigan Athletic vs Milton Keynes Dons
Charlton Athletic vs Oxford United
Norwich City vs Fulham
Aston Villa vs Sheffield United
Macclesfield Town vs Sheffield Wednesday
Bolton Wanderers vs Blackpool
Everton vs Queens Park Rangers
Brighton & Hove Albion vs Reading
Grimsby Town vs Huddersfield Town
Ipswich Town vs Preston North End
AFC Bournemouth vs Burton Albion
Arsenal vs Tottenham Hotspur
Nottingham Forest vs West Ham United
Sunderland vs Carlisle United
Derby County vs Chelsea
Liverpool vs Oldham Athletic
Port Vale vs Plymouth Argyle
Manchester United vs Swansea City
Birmingham City vs Bristol Rovers/Crawley Town

(mfi/rin)