Arsenal yang 'Pincang' Diuji Villa

Jakarta -

Arsenal punya misi berat demi mempertahankan posisi puncak klasemen karena dalam kondisi skuat yang pincang, mereka harus tandang ke Villa Park untuk menghadapi tuan rumah Aston Villa.

Arsenal saat ini berada di puncak dengan 45 poin dan cuma unggul satu angka dari Manchester City dan dua angka dari Chelsea. Dengan baru bertanding Selasa (14/1) dinihari WIB, maka kemungkinan The Gunners akan turun sementara dari posisi teratas.

Performa Arsenal sendiri dalam lima laga terakhirnya tengah terhitung bagus karena meraih tiga kemenangan dan sisanya berakhir satu imbang serta satu kalah. Sementara itu Villa justru tengah dalam tren negatif karena cuma punya satu kemenangan dalam jumlah laga sama, yakni saat mengalahkan Sunderland.

Ditilik dari empat pertemuan terakhir di kandang Villa, Arsenal lebih unggul dengan dua kemenangan dan dua hasil imbang. Namun, 'Tim Gudang Peluru' patut waspada dalam kunjungan kali ini sebab kondisi skuat mereka sedang pincang, terutama di lini depan.

Ada lima pemain cedera dengan tiga ada di posisi pemain depan yakni Olivier Giroud, Nicklas Bendtner, dan Theo Walcott. Nama terakhir malah harus absen hingga akhir musim.

Dengan masih cedera Aaron Ramsey, maka Lukas Podolski jadi harapan terbesar untuk mencetak gol sekaligus membalas kekalahan 1-3 di pekan perdana musim ini. Bisakah Podolski memikuk beban itu sekaligus meraih tiga poin demi mempertahankan posisi puncak?

Sementara itu Chelsea berkesempatan menguasai puncak selama 24 jam andaikan bisa mengalahkan tuan rumah Hull City di KC Stadium. Dari lima laga terakhir, Chelsea merebut tiga kemenangan dan dua hasil imbang.

Sudah begitu The Blues dalam empat lawatan terakhir ke kandang "Macan" tak pernah kalah dengan tiga kemenangan (dua dengan skor telak 6-1 dan 4-0) dan hanya satu hasil imbang.

Manchester City juga punya laga tak mudah melawan Newcastle United. Meski tak pernah mengalahkan City di St James' Park dalam empat pertandingan terakhir, The Magpies tentu bertekad untuk bangkit pasca tiga kekalahan beruntun di seluruh kompetisi.

The Citizens pun sedang panas-panasnya pasca kemenangan 6-0 atas West Ham United di leg pertama semifinal Piala Liga Inggris. Bisakah Alan Pardew mengakhiri rekor buruk Newcastle atau Manuel Pellegrini yang memimpin City ke puncak?

Manchester United kembali akan menjamu Swansea City di Old Trafford, lawan yang sama menyingkirkan mereka di babak ketiga Piala FA pekan lalu. MU sendiri sedang dalam tren menurun (lagi) pasca hampa kemenangan sejak pergantian tahun.

Peringkat empat klasemen, Liverpool, akan melawat ke Britannia Stadium melawan Stoke City. The Reds diperkirakan sudah bisa menurunkan Daniel Sturridge, pencetak gol kemenangan di pertemuan pertama musim ini.

Jadwal selengkapnya lihat di sini.

(mrp/mfi)