Mertesacker: Arsenal Sudah Bangkit Kembali

London - Sempat memimpin klasemen Premier League dan diyakini mampu juara, Arsenal pada prosesnya malah menurun dan tercecer. Tapi kini The Gunners telah kembali ke jalur yang sebenarnya.

Arsenal sempat lama memuncaki klasemen Liga Inggris. Sejak pekan ketiga, anak asuh Arsene Wenger sudah memuncaki klasemen hingga pekan ke-24 dan cuma sekali melorot ke urutan dua dalam periode tersebut.

Namun memasuki fase krusial, 'Meriam London' dihantam badai cedera, yang kemudian diakui Wenger sebagai faktor utama timnya kehilangan kans juara. Sejumlah pemain sebut saja Theo Walcott, Aaron Ramsey, Mesut Oezil, dan Jack Wilshere masuk ke ruang perawatan dalam waktu yang hampir berdekatan.

Performa mereka pun mengendur. Belum lama ini, mereka bahkan cuma mampu mencatatkan tiga kemenangan dari 10 pertandingan liga yang dilakoni.

Seiring kembali pulihnya para pemain, Arsenal bangkit dan konsisten di jalur positif. Tercatat sudah tiga pertandingan terakhir dimenangi dengan catatan yang mengesankan: mencetak sembilan gol dan cuma kebobolan sekali. Bahkan Per Mertesacker dkk. mampu mencatatkan dua clean sheet berturut-turut.

Hasil tersebut membawa tim London utara itu mulai mengamankan posisi empat alias tiket terakhir menuju Liga Champions dari buruan Everton. Arsenal berhasil menjaga jarak dengan The Toffees menjadi empat poin dengan hanya dua laga tersisa.

Lebih jauh, performa tersebut jadi bekal bagus menatap final Piala FA kontra Hull City. Seperti diketahui, ajang tersebut menjadi harapan utama Arsenal mengakhiri delapan tahun puasa gelar.

"Kami telah sangat menderita dengan sejumlah cedera pemain, tapi kami telah bersatu kembali dengan sangat baik dan bagaimana kami mengatasi situasinya mungkin lebih penting daripada tahun lalu. Jadi mengamankan Liga Champions adalah ujian lain untuk kami," kata Mertesacker dikutip Sky Sports.

"Ini belumlah berakhir. Everton menghadapi Manchester City pada Sabtu, tapi kami punya kendali di tangan kami. Semua orang mempertanyakan kualitas kami, tapi cara kami bangkit sebagai sebuah tim, itu membuat kami lebih kuat ke depannya," lanjutnya.

"Kami ada di final Piala FA dan penting untuk mengamankan tiket Liga Champions, jadi dua hal ini adalah target yang bagus untuk diperjuangkan," demikian bek berpaspor Jerman ini.

(raw/roz)