Arsenal Tetap Jaga Jarak

Jakarta - Arsenal berhasil mengatasi Newcastle United 1-0 di St James' Park, Kamis (30/12/2004). Hasil ini mengamankan posisi kedua dari incaran Manchester United sambil terus memburu Chelsea.Meski bermain di kandang lawan, Arsenal memang diprediksi bakal mampu mencuri poin. Pasalnya penampilan Newcastle akhir-akhir ini kurang menggembirakan. Ini merupakan kekalahan keenam dari sepuluh pertandingan terakhir Newcastle.Selain itu tim asuhan Graeme Souness ini juga tidak diperkuat Patrick Kluivert dan Alan Shearer yang cedera. Sementara tim tamu datang dengan kekuatan hampir penuh kecuali Antonio Reyes yang juga cedera.Meski demikian Arsenal tidak lantas dengan mudah mengatasi The Magpies. Diperparah dengan kondisi lapangan yang cukup licin sehabis diguyur hujan, umpan-umpan pendek ciri khas The Gunners tidak terlihat.Tendangan jarak jauh yang tidak lazim digunakan Arsenal, akhirnya menjadi alternatif yang cukup efektif. Setelah tanpa hasil hingga menjelang turun minum, tanpa diduga tendangan voli Patrick Viera dari ujung kiri kotak penalti melesak ke gawang Arsenal. Kiper Shay Given gagal mengantisipasi karena arah bola berubah akibat terbentur kaki pemain belakang.Ketinggalan 0-1 membuat Newcastle semakin gencar melakukan tekanan. Namun lambatnya dukungan dari pemain-pemain tengah membuat serangan Newcastle dengan mudah dipatahkan bek Arsenal. Hingga pertandingan selesai tidak satupun peluang Newcastle yang menghasilkan gol.Hasil ini mengamankan Arsenal di posisi kedua klasemen sementara Liga Inggris dengan nilai 44. Masih tertinggal lima poin dari Chelsea, dan unggul empat poin dari MU. Sementara Newcastle gagal memperbaiki peringkatnya dan tetap di posisi 14.Tim:Newcastle United: Shay Given, Olivier Bernard (Charles N'Zogbia 87), Titus Bramble, Aaron Hughes, Lee Bowyer, Kieron Dyer, Jermaine Jenas, Laurent Robert, Steven Taylor, Shola Ameobi, Craig BellamyArsenal: Manuel Almunia, Sol Campbell, Ashley Cole, Bisan Lauren, Kolo Toure, Mathieu Flamini, Fredrik Ljungberg, Robert Pires, Patrick Vieira, Thierry Henry, Robin Van Persie (Gael Clichy 76) (lom/)