Menang, Arsenal Tempel Chelsea

Jakarta - Arsenal mempertahankan posisinya di peringkat dua setelah menaklukkan Charlton Athletic di The Valley 3-1, Sabtu (1/1/2005).Dengan tambahan tiga poin Arsenal mempertahankan selisih lima angka dengan pemuncak klasemen Chelsea. The Gunners kini mengoleksi 47 poin, dan mengungguli peringkat ketiga Manchester United dengan perbedaan tujuh angka. Sementara buat Charlton kekalahan ini membuat posisi mereka di tempat ke-8 klasemen tak berubah. Padahal hari Senin lalu mereka mampu menuai angka penuh di di kandangnya setelah menang atas Everton 2-0. Namun malam ini di The Valley, Charlton diungguli Arsenal lewat gol-gol persembahan Frederick Ljugberg (2) dan Robin Van Persie. Skuad Alan Curbishley hanya mampu membalas satu gol melalui Talal El Kakouri.Dalam pertandingan ini pelatih Arsenal Arsene Wenger kembali mempercayakan para pemain muda untuk mengisi posisi yang ditinggalkan beberapa pemain berpengalaman yang cedera. Di belakang Justin Hoyte menggantikan Lauren, sementara Gail Clichy mengisi tempat Robert Pires di lini tengah. Pemain muda asal Belanda, Van Persie, mengisi tempat Jose Antonio Reyes yang cedera. Meski masih berusia muda, para pemain mampu membalas kepercayaan Wenger dengan permainan terbaik. Van Persie bahkan menunjukkan penampilan gemilang. Menit ke-35, ia turut andil buat gol pertama Arsenal yang dicetak Ljungberg. Dari luar kotak penalti Van Persie memberikan umpan terobosan yang diterima oleh Patrick Vieira. Dengan cepat kapten Arsenal itu mengumpan kepada Ljungberg. Meski dihalangi dua pemain belakang Charlton, sambil berputar pesepakbola asal Swedia itu kemudian melesakkan tendangan yang menjebol gawang Charlton. Charlton baru dapat menyamakan kedudukan di penghujung babak pertama. Tendangan bebas El Kakouri menembus gawang Arsenal yang dipercayakan kepada kiper muda Manuel Almunia. Namun demikian tiga menit memasuki babak kedua Arsenal kembali unggul. Ljungberg mencetak gol keduanya malam ini memanfaatkan umpan Francesc Fabregas. Arsenal akhirnya memastikan keunggulannya lewat sontekan Van Persie menit ke-67. Diawali dari umpan lambung di tengah lapangan, seorang bek Charlton salah mengantisipasi bola.Bola yang sedianya akan dibuang ke depan itu kemudian jatuh di kaki Van Persie, yang meski dibayangi seorang pemain lawan, berhasil melesakkan tendangan voli yang keras menghujam gawang Dean Kiely. Skor 3-1 untuk Arsenal tak berubah hingga peluit akhir dibunyikan wasit Mark Halsey.Susunan Pemain:Charlton: Kiely, Young, El Karkouri, Fortune, Hreidarsson, Rommedahl, Murphy, Kishishev (Euell), Holland, Thomas (Konchesky), Bartlett (Johansson)Almunia, Hoyte, Toure, Campbell (Senderos), Cole, Ljungberg (Pennant), Fabregas, Vieira, Clichy, Henry, Van Persie (Pires) Hasil pertandingan lain: Tottenham 5 (Marney 16' dan 80', Ziegler 27', Mendes 59', Keane 68')Everton 2 (Cahill 40', McFadden 87')Portsmouth 1 (Yakubu (pen) 61')Norwich 1 (Francis 9')Newcastle 2 (Ameobi 6', Bowyer 44')Birmingham 1 (Heskey 64')Man. City 2 (Bosvelt 20' dan 40')Southampton 1 (Phillips (pen) 89')Bolton 1 (Diouf 85')WBA 1 (Gera 14')Fulham 3 (Cole 4' dan 62', Radzinski 73')Palace 1 (Johnson (pen) 35')Villa 1 (Solano 89')Blackburn 0 (mel/)