.webp)
Di bawah arahan Louis van Gaal, Manchester United sukses menyapu bersih laga yang mereka jalani dengan kemenangan. Namun, itu baru laga pramusim. Ujian sesungguhnya baru akan dimulai akhir pekan ini.
Terhitung sejak melumat LA Galaxy 7-0, Van Gaal sudah memimpin United dalam enam laga. Semuanya berakhir dengan kemenangan. Terakhir, pada laga perdananya di Old Trafford, Van Gaal memimpin United menang 2-1 atas Valencia.
Tapi, itu hanya laga pramusim. Selain coba-coba soal skema dan penerapan taktik yang diinginkan oleh Van Gaal, tidak ada poin yang didapat. Kendati demikian, Van Gaal menilai bahwa laga pramusim amat penting baginya.
SCROLL TO CONTINUE WITH CONTENT
Van Gaal mengakui, ketika itu dia belum paham dan mengenal betul para pemain yang dimilikinya. Dia juga belum tahu bagaimana para pemain United akan merespons terhadap taktik dan filosofinya. Oleh karenanya, wajar jika Van Gaal menyebut tur pramusim begitu penting untuknya.
Imbas lainnya, United bergerak lambat di bursa transfer. Dua pemain anyar, Ander Herrera dan Luke Shaw, didatangkan atas persetujuan Van Gaal. Namun, sisa incaran lainnya --seperti Arturo Vidal-- sampai saat ini belum pasti. Van Gaal beralasan, dia tidak mau buru-buru beli pemain tanpa mengetahui kekuatan dan kelemahan timnya.
Kini, setelah melewati enam laga bersama tim barunya itu, Van Gaal akan terjun ke ajang resmi sebenarnya. United akan melakoni laga perdana musim ini dengan menghadapi Swansea City di Old Trafford, Sabtu (16/8). Sebagai catatan, jika berlaga di Old Trafford, United belum pernah terkalahkan di laga perdana Premier League.
Musim lalu, ketika masih ditangani David Moyes, United sukses mengalahkan Swansea 4-1 di Liberty Stadium. Swansea adalah tim yang bagus dalam menguasai bola, namun amat minim dalam menghasilkan gol. Lihat bagaimana musim kemarin mereka hanya mencetak 54 gol --sama dengan jumlah gol yang masuk ke gawang mereka.
Kini Swansea sudah tidak akan diperkuat Michu yang dipinjamkan ke Napoli. Pemain anyar, Bafetimbi Gomis, dan Wilfried Bony pun akan dijadikan andalan di lini depan.
Di sisi United, mereka akan bermain tanpa Luke Shaw dan Jonny Evans. Kemungkinan posisi keduanya akan ditempati oleh Tyler Blackett dan Reece James --atau dengan menempatkan Ashley Young sebagai wingback kiri.
Buat Van Gaal, ini lebih dari sekadar laga perdana. Ini adalah laga di mana dia wajib membuat kesan pertama yang bagus. Sementara buat skuat United sendiri, start bagus bisa mengangkat kepercayaan diri.
"Pada akhirnya kami menang dan kami layak mendapatkannya karena kami berjuang sampai menit akhir. Saya yakin, itu adalah pertanda bagus," ujar Van Gaal kepada MUTV usai laga melawan Valencia.
(roz/krs)
