MU Tekuk Exeter 2-0

Jakarta - Keputusan pelatih Alex Ferguson untuk menurunkan pemain utama menghadapi Exeter City tidak sia-sia. Manchester United menang 2-0 dan lolos ke babak empat Piala FA.MU tampaknya tidak ingin mengulangi kesalahan mereka menganggap remeh Exeter yang memaksa The Red Devils bermain tanpa gol di Old Trafford pekan lalu.Empat pemain inti, Cristiano Ronaldo, Ryan Giggs, Paul Schole dan Wayne Rooney diturunkan sebagai starter. Strategi ini menunjukkan bahwa Ferguson ingin memperoleh gol terlebih dahulu dari Exeter.Perhitungan Ferguson memang tepat.Saat pertandingan berjalan sembilan menit, Cristiano Ronaldo berhasil menguasai umpan Paul Scholes di sisi kanan gawang. Tendangan mendatar kaki kirinya melesak ke dalam gawang melalui celah kaki kiper Paul Jones.Exeter yang terbukti memiliki mental bagus, seakan tidak terpengaruh dengan gol ini. Dukungan sembilan ribu penonton yang memadati stadion kecil St James Park, mampu membakar semangat The Grecians.Dua penyerang Exeter, Sean Devine dan Steve Flack beberapa kali mampu melepaskan tendangan ke gawang MU yang kali ini dikawal Tim Howard. Namun kurang akuratnya penyelesaian akhir Exeter membuat gawang MU tetap aman. Padahal Howard terlihat tampil sangat tegang, dan melakukan beberapa kesalahan. Di babak kedua MU tetap lebih banyak menguasai bola. Penjaga gawng Jones yang tampil gemilang di Old Trafford, kali ini kembali menjadi momok bagi MU. Beberapa kali tendangan Rooney dan Ronaldo berhasil diamankannya.Keputusan Ferguson memasukkan Luis Saha di pertengahan babak kedua kembali mengangkat serangan MU. Saha pun kemudian menjadi arsitek terjadinya gl kedua MU di menit 88. Umpan striker Prancis ini tepat menuju Rooney di kiri gawang, yang kemudian mengecoh Jones dan melengkapi kemenangan MU menjadi 2-0. Hingga akhir pertandingan kedudukan ini tidak berubah.Dengan sukses ini artinya MU masih memiliki agenda pertandingan yang sangat padat, karena harus bermain di Piala FA, Piala Liga, Liga Champions dan Liga Inggris. Beratnya kemungkinan untuk mengejar Chelsea di Liga Inggris, membuat pelatih asal Scotlandia itu harus mempertahankan peluang di ajang lainnya meski kurang bergengsi. Sementara di Liga Champions, kemungkinannya akan sangat sulit diprediksi karena MU harus menghadapi raksasa Italia AC Milan.Tim:Exeter: Paul Jones, Santos Gaia, Scott Hiley, Alex Jeannin, Dean Moxey, Gary Sawyer, Kwame Ampadu (Leslie Afful 69), Danny Clay, Andrew Taylor (Marcus Martin 89), Sean Devine, Steve Flack (Jake Edwards 69)MU: Tim Howard, Phil Neville, Gary Neville, John O'Shea, Eric Djemba-Djemba (Mikael Silvestre 80), Quinton Fortune, Ryan Giggs (Louis Saha 70), Liam Miller (Darren Fletcher 66), Cristiano Ronaldo, Paul Scholes, Wayne Rooney    Hasil pertandingan lain, Kamis (20/1/2005):Fulham 2-0 WatfordBlackburn Rovers 3-2 CardiffBoston United 0-1 Hartlepool Drawing babak IV Piala FASabtu, 29 Januari Derby County (II) v Fulham Manchester United v Middlesbrough Blackburn Rovers v Colchester United (III) West Ham United (II) v Sheffield United (II) Arsenal v Wolverhampton Wanderers (II) Everton v Sunderland (II) Nottingham Forest (II) v Peterborough United (III) Brentford (III) v Hartlepool United (III) Reading (II) v Leicester City (II) Burnley (II) v AFC Bournemouth (III) Southampton v Portsmouth West Bromwich Albion v Tottenham Hotspur Newcastle United v Coventry City (II) Charlton Athletic v Yeovil Town (IV)Minggu, 30 Januari Chelsea v Birmingham City Oldham Athletic (III) v Bolton WanderersTanda () menunjukkan divisi (lom/)