.webp)
MU menang 2-1 atas Stoke dalam lanjutan Liga Primer Inggris di Old Trafford, Rabu (3/12/2014) dinihari WIB. Ini adalah kemenangan keempat secara beruntun yang didapat MU setelah sebelumnya mereka mengatasi perlawanan Crystal Palace, Arsenal, dan Hull City.
MU membuka skor lewat tandukan Marouane Fellaini pada menit ke-21. Tapi, sebelum babak pertama berakhir, Stoke bisa menyamakan kedudukan lewat tembakan Steven N'Zonzi.
Gol penentu kemenangan MU tercipta pada babak kedua. Tendangan bebas Juan Mata masuk ke gawang tanpa bisa diantisipasi barisan pertahanan Stoke.
"Ini bukanlah performa terbaik kami," ucap Van Gaal seusai pertandingan, seperti dikutip BBC.
"Kami tidak cukup agresif pada babak pertama. Kami tidak mempertahankan posisi kami di atas lapangan. Saya tak merasa senang ketika jeda -- dan saya mengatakannya kepada mereka," tuturnya.
"Babak kedua lebih baik. Kami menciptakan lebih banyak peluang. Tapi, kami perlu mencetak lebih banyak gol," kata manajer asal Belanda ini.
"Lalu Peter Crouch masuk (pada babak kedua). Anda tahu Stoke akan mengirimkan bola-bola panjang dan itu selalu menyulitkan. Tapi, saya senang kami bisa mempertahankan hasil ini," ujar Van Gaal.
MU tiga kali nyaris kebobolan saat laga memasuki injury time. Mereka beruntung punya kiper sekelas David de Gea. De Gea menunjukkan refleks yang luar biasa ketika mementahkan sundulan Mame Biram Diouf dan tembakan Marko Arnautovic dari jarak dekat. Selain itu, MU juga tetap menang berkat Ashley Young, yang berdiri di atas garis gawang untuk menghalau usaha terakhir Diouf.
"Momen-momen terakhir sebenarnya tidak perlu, tapi selalu seperti itu. Di Premier League, kami berjuang sampai akhir. Itu umum," ujar Van Gaal.
"Saya senang dengan hasilnya. Besok kami punya pesta Natal dan penting kami bisa menikmatinya," kata dia.
Kemenangan atas Stoke tak mengubah posisi MU di papan klasemen. Mereka tetap berada di peringkat keempat dengan perolehan 25 poin dari 14 pertandingan, terpaut delapan poin dari Chelsea yang berada di peringkat pertama.
(mfi/din)
