Pellegrini Sanjung Duet Demichelis dan Boyata

Sunderland - Manchester City datang ke markas Sunderland dengan pincang, di mana dua bek tengah intinya harus absen. Tapi Martin Demichelis dan Dedryck Boyata dinilai sukses menggantikan.

City harus datang ke Stadium of Light, Kamis (4/12/2014) dinihari WIB tadi tanpa dua bek tengah intinya, yakni kapten Vincent Kompany dan Elaiquim Mangala. Kompany mengalami cedera hamstring sementara Mangala menerima kartu merah di laga sebelumnya kontra Southampton akhir pekan kemarin.

Kehilangan dua bek tengah andalan sempat diprediksi bakal membuat City kesulitan. Apalagi mereka punya catatan buruk di kandang Sunderland. Sejak Agustus 2008, mereka tak pernah menang sebelumnya dengan catatan empat kali kalah dan satu kali seri.

Bayang-bayang hasil buruk pun mulai muncul kala Connor Wickham menjebol gawang Joe Hart di menit ke-19. Tapi City merespons dengan cepat. Dua menit kemudian Sergio Aguero menyamakan kedudukan. Stevan Jovetic, Pablo Zabaleta, dan gol kedua Aguero pada akhirnya membawa The Citizens menang.

Terlepas dari satu gol yang bersarang ke gawang, duo bek Demichelis dan Boyata dinilai tampil apik. Sebagai catatan, Sunderland cuma berhasil melepaskan dua tembakan tepat sasaran sepanjang laga.

Baik Demichelis dan Boyata tampil relatif menonjol di lini belakang. Demichelis misalnya, mencatatkan total tiga tekel, empat intersepsi, dan lima clearances. Sementara Boyata tak mau kalah, melakukan tiga tekel, dua intersepsi, tujuh kali clearances, dan satu kali memblok tembakan. Penampilan ini berbuah sanjungan dari sang manajer, Manuel Pellegrini.

"Ini adalah tim yang sama seperti yang bermain di laga terakhir kecuali dua bek tengah, karena Kompany cedera dan Mangala mendapatkan hukuman," katanya di Sky Sports.

"Demichelis tampil sangat baik sebelum laga terakhirnya. Dia bermain melawan Swansea (City) dan menunaikan tugasnya sangat baik, jadi saya sangat mempercayainya."

"Saya pikir Boyata bermain sangat baik dan dia sekarang punya opsi untuk menunjukkan apa yang bisa dia perbuat untuk tim ini. Tidak mudah untuk bermian di tim ini karena kami punya pemain-pemain penting di posisi tersebut," sambungnya.

"Tapi di masa satu setengah tahun saya di sini, setiap kali saya memanggilnya, setiap kal itu dia bermain dia melakukannya dengan sangat baik. Dia telah berkembang setiap hari dan sekarang mendapatkan kesempatan untuk unjuk diri," imbuh pria asal Chile ini.

Soal gol Wickham pun Pellegrini menilai tercipta karena faktor sial semata. Zabaleta yang bermaksud menyapu bola justru membuatnya membentur kaki Wickham dan masuk ke gawang.

"Satu-satunya peluang yang didapatkan Sunderland itu karena kami sangat tidak beruntung. Karena Pablo Zabaleta mencoba untuk membuang bola dan malah memantul Wickham," demikian dia.

(raw/rin)