'Setan Merah' Menatap Tiga Besar

Jakarta - Pekan ke-15 menjadi kesempatan bagi Manchester United untuk masuk ke tiga besar saat menyambangi Southampton. Di partai lain, konsistensi Arsenal mendapat ujian di kandang Stoke City.

MU akan menantang Southampton di St. Mary's pada Selasa (9/12/2014) dinihari WIB.Pasukan Louis van Gaal ini sedang pede-pedenya setelah mereguk empat kemenangan beruntun. Sebaliknya Southampton sedang melalui periode negatif setelah dalam tiga laga terakhir cuma memetik satu poin.

MU akan mencoba memperpanjang luka Southampton. Tapi lebih penting lagi, dengan selisih angka di antara mereka, laga ini menjadi peluang besar MU untuk menggeser Southampton dari posisi tiga klasemen sementara.

Apalagi statistik mengunggulkan MU. Dalam kunjungannya ke markas Southampton sejak 2009, MU belum pernah kalah dengan sekali imbang dan tiga kali membawa pulang kemenangan.

Southampton tentu tidak akan mudah dilewati begitu saja walau pada dua pertemuannya dengan tim-tim besar tidak berakhir manis. Graziano Pelle cs dibungkam Manchester City 0-3 sebelum ditekuk Arsenal 1-0. Bagi Southampton, ini kesempatan mereka membuktikan diri sekaligus menjaga posisinya.

Beralih ke London, Arsenal berhasrat mendekat ke top four. The Gunners membidik kemenangan keempat beruntun kala menantang Stoke, Sabtu (6/12) malam WIB.

Bagi Arsenal, Britannia Stadium tak terlalu ramah. Dalam lima kali lawatannya ke sana di seluruh kompetisi domestik, anak buah Arsene Wenger itu cuma sekali menang, dua kali kalah, dan dua kali seri.

Bermain lebih awal, Chelsea akan menyambangi markas Newacastle United. The Blues wajib waspada menyusul kekalahan beruntun yang diderita pada dua kunjungan terakhir ke St. James Park.

Chelsea menyerah 2-3 dari Newcastle (2/2/2013) disusul dengan kelahaan dua gol tanpa balas pada November di tahun yang sama. Apalagi, The Magpies tengah dalam performa cukup oke dengan baru kalah sekali dalam lima laga terakhir di liga. Sedangkan di kandang sendiri, tim Alan Pardew ini juga baru sekali kalah di tangan Manchester City.

Di Merseyside, Liverpool membidik kemenangan ketiga beruntun ketika menjamu Sunderland di Anfield. Kemenangan ditarget demi mendapat modal positif untuk menjalani laga penentuan di Liga Champions melawan Basel.

Liverpool akan memanfaatkan tren buruk Sunderland yang baru sekali menang dalam lima pertandingan terakhir, termasuk kekalahan 1-4 dari City tadi malam. Tapi The Black Cats tentu tidak mau lagi menelan hasil buruk untuk tetap menjauh dari zona degradasi.

Di Manchester, City akan meladeni tantangan Everton di Etihad pada Minggu (7/12) malam WIB. Kemenangan niscaya akan didulang City melihat pada bagusnya rekor pertemuan di kandang sendiri atas The Toffees di mana tiga laga terakhir dua di antaranya berujung kemenangan.


Jadwal Liga Inggris Pekan ini di sini

(rin/raw)