Perluasan Anfield Dimulai Awal Tahun 2015

Liverpool -

Setelah urusan birokrasi dituntaskan, Liverpool kini bisa bernapas lega karena rencana mereka memperluas kapasitas Anfield mulai bisa dilakukan awal tahun depan.

Sejak 2012, pihak Liverpool sudah mengajukan izin perluasan kapasitas Anfield yang saat ini masih sekitar 45.572 kursi. Bagi klub sebesar Liverpool, jumlah kursi penonton itu masih kalah dibanding Manchester United, Arsenal, Newcastle United, Etihad Stadium, atau Stadium of Light.

Tak pelak rencana perluasan stadion jadi fokus utama John W Henry saat mengakuisisi klub akhir tahun 2010 lalu. Tapi rencana itu tak mudah dijalankan mengingat banyak "pintu" yang harus dilalui Liverpool, mulai dari dewan kota, walikota, dan pihak-pihak yang terkait.

Setelah beberapa bulan lalu izin didapat dari dewan kota, pihak Liverpool mulai menggusur rumah yang ada di belakang main stand (tribun utama) yang jadi fokus perluasan stadion itu. Warga-warga yang ditinggal di sana diberikan kompensasi untuk mencari tempat tinggal baru.

Kini bisa dipastikan bahwa perluasan Anfield akan dilakukan awal tahun depan, yang rencananya akan menambah 8.500 tempat duduk di tribun utama hingga mencapai total kapasitas 20 ribu tempat duduk. Jumlah itu menjadikan tribun utama Anfield sebagai salah satu yang terbesar di antara stadion-stadion di Eropa lainnya.

Pembangunan itu akan selesai kira-kira awal musim 2016/2017 yang menghabisan dana sekitar 115 juta poundsterling. Nantinya Anfield akan berkapasitas total sekitar 54 ribu tempat duduk, terbesar ketiga setelah Old Trafford dan Emirates Stadium.

Tribun utama tersebut tak hanya dijadikan tempat menonton pertandingan kandang, namun juga bisa disewakan untuk tempat perbelanjaan, restoran, kantor, dan sebagainya. Ini semua dilakukan demi menggenjot pemasukan klub lewat tiket dan sewa stadion.

"Sejak Fenway Sports Group mengambil alih kepemilikan klub, kami memang berkomitmen penuh untuk menggali potensi stadion Anfield di masa depan. Kami mendengarkan fans, komunitas, rekanan, komite suporter, dan stakeholder penting yang terlibat di klub ini," ujar presiden klub, Tom Werner, di situs resmi tim.

"Baru dua tahun lalu rasanya kami bilang bahwa ingin bertahan di Anfield dan hari ini kami bisa mengumumkan bahwa perluasan stadion bisa dimulai. Kami membuat progress penting dalam kurun waktu dua tahun ini dibanding 10 tahun lalu," sambungnya.

"Berkaca pada pengalaman perluasan Fenway Park (kandang Boston Red Sox - klub yang juga dimiliki FSG) dan juga suksesnya proyek di Boston Red Sox, semua pihak di FSG sangat bangga serta antuasias menjadi bagian dari perluasan Anfield," demikian Werner.

(mrp/din)