Sanjung Penampilan Sterling, Lallana: 'Si Kecil' Sungguh Brilian

Liverpool - Raheem Sterling memimpin Liverpool melangkah ke semifinal Piala Liga Inggris lewat dua golnya ke gawang Bournemouth. Sang rekan, Adam Lallana, tak kuasa memberikan sanjungan atas penampilan Sterling.

Liverpool sukses melangkah ke semifinal Piala Liga Inggris setelah mengalahkan Bournemouth 3-1. Pada laga di Dean Court, Kamis (18/12/2014) dinihari WIB tersebut, 'Si Merah' unggul 3-0 langsung lewat dua gol Raheem Sterling yang disisipi gol Lazar Markovic.

Tuan rumah sempat memperkecil kedudukan lewat Dan Gosling. Namun kedudukan tak berubah lagi sampai pertandingan usai.

Usai laga, pujian mengalir untuk Sterling yang dipasang sebagai penyerang tengah diapit Lallana dan Philippe Coutinho. Dua gol dari pemain 20 tahun itu menjawab kepercayaan sang manajer, Brendan Rodgers.

Whoscored menempatkan Sterling sebagai satu dari tiga penampil terbaik Liverpool dengan ponten 8,52, di belakang Markovic (8,70) dan Lallana (8,56). Sepanjang laga, dia melepaskan dua tembakan dengan satu mengarah ke gawang, satu umpan kunci, dua dribel sukses, dan akurasi umpan yang mencapai 90,9%.

Sterling seolah menjadi jawaban baru untuk krisis di lini depan Liverpool. Sejauh ini, anak-anak Merseyside memang kesulitan di sektor penyerang. Semenjak kepergian Luis Suarez dan cedera berkepanjangan yang menimpa Daniel Sturridge, Liverpool seret gol.

Rickie Lambert dan Mario Balotelli yang didatangkan di awal musim belum menunjukkan taji. Minimnya catatan gol Anfield Gank setidaknya bisa dilihat di Premier League, di mana mereka baru membukukan 19 gol dan sudah kemasukan 22 kali.

Soal performa Sterling, Lallana menyebut dua gol ke gawang Bournemouth adalah hadiah atas kerja keras yang ditunjukkan sang rekan selama ini.

"Kami tahu kami bakal perlu menunjukkan kualitas kami malam ini dan 'si kecil' sungguh brilian," ujar Lallana kepada Sky Sports dikutip Liverpool Echo.

"Dari pekan ke pekan dia bekerja keras dan pada akhirnya gol-golnya berdatangan dan ini adalah sebuah kredit atas betapa matangnya dia di usia yang sedemikian muda," demikian eks pemain Southampton ini.

Melangkah ke semifinal, Liverpool sudah ditunggu lawan berat yakni Chelsea. Steven Gerrard akan lebih dahulu bertindak sebagai tuan rumah, sebelum kemudian bertandang ke Stamford Bridge.

(raw/nds)