Menanti Lanjutan Sihir El Fideo bersama 'Setan Merah'

Angel Di Maria tampil impresif pada awal kariernya bersama Manchester United. Kembalinya pemain berjuluk El Fideo (mi) -- merujuk pada postur Di Maria yang kurus seperti mi -- ini dari cedera adalah modal berharga bagi 'Setan Merah' untuk meneruskan rentetan kemenangan.

Sejak dibeli dari Real Madrid seharga 59,7 juta poundsterling pada musim panas lalu, Di Maria langsung memberi kontribusi positif untuk MU lewat kecepatan, dribble, dan umpan-umpan jitunya. Dia tak butuh waktu lama untuk nyetel dengan tim barunya itu.

Di Maria sejauh ini telah tampil pada 11 pertandingan Premier League bersama MU, semuanya sebagai starter. Pemain asal Argentina itu telah menyumbangkan tiga gol dan enam assist.

Fleksibilitas Di Maria juga sangat memudahkan manajer Louis van Gaal untuk menyusun line-up. Di Maria bisa main sebagai salah satu gelandang dalam formasi 3-4-1-2 atau 4-3-1-2, sebagai pemain sayap dalam formasi 4-1-4-1, atau mengisi "posisi Robben" dalam formasi 5-3-2.

Selain soal gol dan assist, statistik lain juga menunjukkan betapa besarnya peran Di Maria di MU. Dia rata-rata membuat 2,8 umpan kunci per pertandingan, terbanyak di antara semua pemain MU. Jumlah itu dua kali lipat daripada Juan Mata yang cuma membuat rata-rata 1,4 umpan kunci per laga.

Di Maria juga tercatat sebagai pemain MU yang paling banyak mengkreasikan peluang lewat mobilitasnya di atas lapangan. Dia menciptakan 31 peluang. Dari jumlah tersebut, 45,1 persen dari sayap kiri, 45,2 persen dari area tengah, dan 9,7 persen dari sayap kanan.

Sayangnya, Di Maria absen pada beberapa laga terakhir yang dijalani MU. Dia mendapatkan cedera hamstring saat timnya mengalahkan Hull City 3-0, 29 November lalu.

Tanpa Di Maria, MU masih sanggup menang. Mereka berturut-turut mengalahkan Stoke City 2-1, Southampton 2-1, dan Liverpool 3-0.

MU mendapatkan kabar baik terkait kondisi Di Maria, yang telah kembali berlatih. Pemain 26 tahun itu punya peluang untuk comeback pada laga melawan Aston Villa, Sabtu (20/12/2014) mendatang, dan kembali mempertontonkan sihirnya di atas lapangan.