Sterling: Rambut Baru, Gol pun Datang Lagi

Bournemouth -

Melihat produktivitas para strikernya saat ini, bukan tak mungkin Brendan Rodgers akan terus memasang Raheem Sterling sebagai penyerang. Mumpung si pemain baru saja memangkas rambutnya yang sekaligus membuat puasa golnya berakhir.

Musim ini ketajaman para pemain Liverpool jadi salah satu penyebab mengapa klub itu terpuruk di Premier League serta tersingkir dari Liga Champions. Di liga mereka baru bikin 19 gol dari 16 laga, bandingkan dengan musim lalu saat mereka bikin 30 gol lebih dari jumlah laga yang sama.

Masalahnya cedera Daniel Sturridge tak bisa ditutupi dengan baik oleh Mario Balotelli, Rickie Lambert, dan Fabio Borini, yang total baru bikin empat gol di antara ketiganya. Bahkan baru Lambert yang bisa bikin gol di Premier League dan itu pun baru 1!

Maka wajar jika Rodgers pun beralih pada satu sosok yang musim lalu jadi inspirator permainan 'Si Merah', dia adalah Sterling yang dalam dua laga terakhir selalu dipasang sebagai nomor sembilan meski berposisi asli sebagai winger.

Penampilannya pun boleh dibilang tak mengecewakan. Usai buang-buang peluang kala menghadapi Manchester United, Sterling jadi bintang kemenangan 3-1 Liverpool atas Bournemouth di perempatfinal Piala Liga Inggris lewat sumbangan dua golnya.

"Dia bisa bermain di lini depan. Posisi terbaiknya adalah di sisi kiri, lalu masuk ke dalam, berlari di belakang bek lawan, duel satu lawan satu. Aku menempatkannya di posisi itu (penyerang) karena aku yakin dia bisa melakukannya. Di tim muda Liverpool, dia bermain di posisi itu dan dia punya kualitas untuk melakukannya," ujar Rodgers kepada Sky Sports.

"Dia sama sekali tidak terganggu soal kontrak. Agennya sedang mengurusi itu. Anda bisa lihat bahwa dia bahagia dan menikmati permainannya. Di Old Trafford, dia hanya kurang beruntung tidak bisa membuat gol dan di posisi itu, Anda bisa samakan dengan Alexis Sanchez di Arsenal," lanjutnya.

"Dia bukan striker murni tapi kecepatannya menembus barisan belakang lawan dan bisa berada cepat di belakangnya itu membuat bek-bek kerepotan. Anda juga bisa lihat itu pada Sterling, dia bisa meliuk-liuk melewati bek. Dia sudah sering melakukan itu sepanjang musim dan menjadi inspirator kami."

Sterling pun kini jadi topskorer Liverpool di seluruh kompetisi dengan lima gol dari 24 penampilan. Khusus dua golnya ke gawang Bournemouth sekaligus mengakhiri puasa panjangnya selama hampir tiga bulan, setelah terakhir kali bikin gol ke gawang West Ham United pada September lalu.

"Apakah dia akan mempertahankan gaya rambut pembawa keberuntungannya? Aku harap begitu," tuntas Rodgers seraya mengomentari gaya rambut baru cepak milik Sterling, yang selama ini identik dengan mohawk.

(mrp/mfi)