Di Premier League, yang Ada adalah Natal yang Sibuk

Manchester -

Sebelum datang ke Inggris, Juan Mata mengakui bahwa dirinya kerap menikmati Natal dengan santai. Sekarang dia harus menghadapi kenyataan bahwa Natal adalah periode di mana dia harus keras-kerasnya bekerja.

Sementara beberapa pemain dari liga lain mulai berlibur dan pergi jauh dari kepenatan untuk sementara waktu, Mata dan pemain-pemain Premier League lainnya harus bertarung di Boxing Day. Satu hari setelah Hari Natal, kaki-kaki mereka sudah harus berlari di atas lapangan.

"Natal sudah tiba. Sejak saya kecil, saya selalu suka saat-saat seperti ini tiap tahun... Dan saya masih menyukainya sampai saat ini," tulis Mata di blog pribadinya.

"Meski, cara saya merayakan Natal menjadi sedikit berbeda sejak hari pertama saya tiba di Inggris."

Mata datang ke Inggris pada 2011 dan sejak saat itu harus membiasakan diri bekerja sehari setelah Natal. Bertanding pada Boxing Day sendiri sudah menjadi tradisi dan kultur di Britania Raya dan tidak hanya sepakbola saja yang mengalaminya, tetapi juga olahraga lain seperti rugby.

"Kita semua tahu, tidak ada jeda di Premier League --malah ini adalah bulan paling sibuk di tiap musim."

"Jadi, ini adalah periode yang amat penting setiap musimnya, di mana Anda bisa meraup --atau kehilangan-- banyak poin hanya dalam beberapa hari."

"Faktanya, pekan ini kami bermain pada hari Jumat dan Minggu."

Setelah bermain imbang 1-1 melawan Aston Villa akhir pekan kemarin, Mata menargetkan dua kemenangan menjelang 2014 berakhir. Yang pertama ketika menghadapi Newcastle United pada 26 Desember dan yang kedua kala menghadapi Tottenham Hotspur pada 28 Desember.

Menariknya, menurut Mata, pada Boxing Day atmosfer di stadion-stadion di Inggris justru sedang meriah-meriahnya. Banyak suporter datang berbondong-bondong ke stadion bersama dengan anak-anak dan keluarga mereka.

Pada saat Boxing Day, pesta berpindah dari rumah-rumah ke stadion-stadion.

"Saya senang bermain di saat Natal dan melihat atmosfer yang spesial di stadion-stadion, terutama saat Boxing Day, di mana saya yakin Old Trafford akan dipenuhi anak-anak."

"Ini adalah salah satu pertandingan paling spesial di tiap musim dan tak diragukan lagi menjadi simbol Premier League. Kami akan berusaha mendapatkan hari yang menyenangkan dengan mengalahkan Newcastle."

(roz/din)