Akankah West Ham Jadi Southampton yang Lain?

London -

Southampton sempat melaju kencang sampai akhirnya mereka bertemu dengan tim favorit juara, baru kemudian mereka tertatih-tatih. Akankah nasib serupa menimpa West Ham United?

The Saints sempat meraih delapan kemenangan dalam 10 pertandingan, yang mana membuat mereka duduk nyaman di posisi ketiga klasemen. Sampai kemudian mereka bertemu dengan Manchester City dan kalah 0-3.

Setelah laga melawan City tersebut, Southampton melewati tiga pertandingan setelahnya dengan kekalahan. Total, tim besutan Ronald Koeman itu menelan empat kekalahan beruntun di Premier League dan posisi mereka pun melorot ke urutan kelima. Catatan buruk Southampton baru berhenti ketika menang 3-0 atas Everton akhir pekan kemarin.

Kini ada West Ham. Empat kemenangan dan satu hasil imbang dalam lima pertandingan terakhir membuat tim besutan Sam Allardyce tersebut duduk di posisi keempat klasemen sementara. Bersama Chelsea, Manchester City, dan Manchester United, West Ham kini jadi penghuni zona Liga Champions.

Kendati demikian, ada jalan mendaki di hadapan West Ham sekarang. Berturut-turut, hanya dalam waktu tiga hari, The Hammers harus menghadapi Chelsea di Stamford Bridge (pada 26 Desember) dan menjamu Arsenal di Upton Park (pada 28 Desember).

Kubu West Ham sadar bahwa tidak ada yang mudah setelah ini. Namun, bukan berarti mereka bersikap pesimistis. Andy Carroll, contohnya. Penyerang West Ham itu berkeyakinan bahwa timnya punya cukup amunisi untuk menyulitkan tim lain.

Sebagian dari keyakinan Carroll ditempatkan pada Allardyce. Sang manajer kerap dipandang sebagai manajer yang tidak terlalu imajinatif serta kerap bermain dengan pola direct dan bola-bola panjang. Namun, pada beberapa kesempatan, Allardyce kerap mengejutkan. Misalnya, seperti ketika dia bermain dengan pola 4-6-0 (tanpa striker) pada musim lalu.

Carroll menyebut bahwa taktik dan strategi Allardyce kadang tidak bisa ditebak. Yang dilakukannya adalah bermain sesuai dengan lawan yang dihadapi.

"Kami bisa melakukan apa pun. Dia tahu bagaimana menaklukkan manajer lainnya, berikut dengan taktik-taktik mereka," ujar Carroll di Sky Sports.

"Dia tahu apa yang akan mereka lakukan kala menghadapi kami. Ini seperti main catur, yang dibutuhkan adalah berpikir ke depan."

"Taktiknya tidak sama setiap pekan. Dia selalu ingin menang, tapi kami harus melihat bagaimana sebuah tim bermain, bagaimana kami akan mendobrak mereka dan memenangi pertandingan."

"Dia punya banyak cara untuk menyerang. Kami juga banyak dimensi untuk membangun serangan. Itulah kualitas yang kami miliki saat ini," kata Carroll.

Catatan Carroll sendiri sejauh ini terbilang lumayan. Dari tujuh kali tampil musim ini, Carroll sudah menyumbang tiga gol dan satu assist.

(roz/din)