'Sterling bukan Anak Emas, tapi Harus Dijaga'

Liverpool -

Raheem Sterling menjadi pahlawan Liverpool saat mengimbangi Chelsea di Piala Liga Inggris tadi malam. Ia tampil lebih fresh karena memang dijaga oleh Brendan Rodgers.

Pada pertandingan di stadion Anfield, Liverpool tertinggal lebih dulu oleh gol penalti Eden Hazard di menit 18. Sterling menjadi penyelamat lewat golnya di menit 59, dan laga berakhir dengan skor 1-1.

Pemain berusia 20 tahun itu menguasai bola dari hampir tengah lapangan dan kecepatannya mengalahkan John Obi Mikel and Nemanja Matic. Ia juga berhasil memperdaya Gary Cahill sebelum mencocor bola ke gawang Thibaut Courtois.

"Kita bisa lihat, dia mungkin lebih segar tak cuma fisik tapi juga mentalnya. Dalam kariernya yang masih dini ini dia sudah punya begitu banyak beban. Tak diragukan lagi, dia talenta muda yang luar biasa," ujar manajer The Reds, Brendan Rodgers, sesuai pertandingan.

Rodgers telah memutuskan bahwa Sterling harus dilindungi. Terlalu banyak tekanan di usia yang masih sangat muda adalah sesuatu yang harus diwaspadai. Itu sebabnya belum lama ini Rodgers memberi dispensasi kepada Sterling untuk berlibur ke tanah leluhurnya, Jamaika, dan absen di pertandingan liga melawan Sunderland.

"Kalau saya egois, saya mungkin ingin dia terus bersama saya di setiap menitnya, karena dia sungguh brilian. Tapi saya mesti memikirkan jangka panjang anak ini untuk Liverpool," demikian Rodgers menjelasan alasan dia memberi "cuti" Sterling ke Jamaika.

"Ini soal hidup dan karier anak ini," tegas sang manajer kepada Sky Sports. "Orang akan terus membicarakan hal ini, tapi saya cuma merasa khawatir pada anak ini."

Di musim ini Sterling sudah bermain di 30 pertandingan di semua kompetisi dan mencetak 7 gol. Di musim lalu ia turun ke lapangan sebanyak 38 kali di semua ajang.

(a2s/mfi)